The Company (2003)

Heel mooie film, waarin het uiteraard niet om het verhaaltje gaat (de dvd die ik gehuurd heb spreekt over een 'indringend portret', dat is natuurlijk pure onzin) maar om de prachtige en uitstekend in beeld gebrachte dansvoorstellingen. Leuk is om de evolutie tussen repetitie en voorstelling te zien, en sommige scenes tonen wel mooi hoe in zo'n gezelschap ook individuen bestaan, maar dat is uiteindelijk toch eerder bijkomstig in de film. De scenes buiten het gezelschap zijn vaak zelfs ronduit overbodig.

Dat je net zo goed een dansvoorstelling live kunt gaan zien is uiteraard niet waar, een dansfilm is een totaal ander medium waarin het beeld veel meer wordt opgelegd, en waarin je fragmenten ziet en de relatie ertussen, in plaats van één coherent verhaal in een bepaalde voorstelling.

De film als geheel weet te overtuigen, maar de raamvertelling waaraan alles opgehangen wordt niet, de personages zijn te vlak en de verhaallijn te dun om te kunnen boeien. De dansfragmenten zelf vond ik echter voldoende om de film te doen slagen. Ik ben geen balletliefhebber (mijn voorkeur gaat uit naar moderne dans) maar wat in deze film zit is modern en abstract genoeg. Enkel de laatste voorstelling vond ik ronduit belachelijk, maar goed. Een film die 3.5* verdient, maar ik geef stiekem een 4 omdat hij zo slech gewaardeerd wordt. Wat ik perfect begrijp, als dans je niet kan boeien, dan is het allemaal best stomvervelend .

In een van zijn laatste films regisseerde Robert Altman The Company. De film geeft over een tijdspanne van een jaar een inkijkje in de balletgroep The Joffrey Ballet of Chicago en deelt met de kijker hoogtepunten en tegenslagen en zet daartoe een aantal markante karakters centraal.

Er gebeurt veel. The Company is een film van hectiek en dynamiek.Er is een losse verhaallijn. Een nieuwe choreograaf wordt aangesteld om een prestigieus dansstuk in elkaar te zetten. Het dansensemble, de techniciens, de decorbouwers en de artistieke begeleiding staan voor een enorme uitdaging. Jonge danstalenten hopen op een doorbraak. Gevestigde dansers verdedigen hun positie. Bezorgde ouders komen voor hun talentjes op.

In het middelpunt van de kunstzinnigheid staat artistiek leider Alberto Antonelli (fijne rol van Malcolm McDowell). Hij doet aan een strenge selectie en moet daarnaast ook het budget in de gaten houden dat door de fantastische ideeën van de choreograaf dreigt te worden overschreden. Kunstzinnige uitwassen houden immers niet altijd gelijke tred met de commerciële inspanning die daar voor nodig is.

Robert Altman was een van de eerste regisseurs die dialogen van zijn personages liet samenvallen met dialogisch geruis van de omgeving. Dat is in deze film niet anders. Die stijl zorgt soms voor warrigheid maar verleent aan het hectische gebeuren een realistisch tintje. Veel gebeurtenissen geschieden gelijktijdig, parallel aan elkaar of door elkaar. Een ware vloed aan indrukken wordt over de kijker uitgestort. Vooral wanneer Altman de focus op de receptuur van de balletgroep legt, is de bedrijvigheid groot en spat de energie van de film af.

Op de momenten dat de film zich op de individuele personages richt en zelfs fragmenten uit de dans toont, gaat het er op zich iets rustiger aan toe. Het is relatieve rust. De kijker maakt kennis met veel personages en krijgt veel visuele danssensaties te verwerken.

Het script (waaraan overigens hoofdrolspeelster Neve Campbell meeschreef) zet in op een episodische kijk op het reilen en zeilen van de dansgroep, op episodische blikken op de personages en laat op die manier de magie van de kunstvorm dans zien. Ik houd niet per se van dans, maar de energieke vorm en de visuele pracht waarin de film is gegoten, maakte wel dat ik geboeid was. Desondanks is mijn liefde voor dans na het kijken van de film niet aangewakkerd. Ongelooflijk knap enzo, maar het doet me maar weinig.

The Company leeft van de hectiek en laat heel mooi de zwaarte van het dansvak zien. De karakterschetsen zijn interessant. Hier en daar duurden de dansscènes me wat te lang en voelden sommige scènes wat doelloos aan, maar ja dat is in de realiteit niet anders. Ik ben tevreden. Over het algemeen is The Company een prettig kijkbare en fascinerende film.