The Story of Alexander Graham Bell (1939)

Naar verluidt komt de inhoud van de film aardig overeen met wat er echt gebeurd is. Ik vind het zeker geen slechte film, maar ik heb altijd wat moeite met het acteerwerk van Don Ameche. Gelukkig zorgen de stralende Loretta Young en Henry Fonda voor enig tegenwicht. Dat maakt dat ik toch net aan een voldoende kan geven.

Niet onvermeld mag blijven dat Loretta’s echte zusters Polly Ann Young en Sally Blane (= Elizabeth Young), alsmede haar halfzuster Georgiana Young in deze film haar zusters spelen. Dit is de enige film waarin de vier zusters Young samen acteren.

Hoewel de film waarschijnlijk beter was geweest als Henry Fonda en Don Ameche van rol hadden gewisseld, is dit een waardige en interessante verfilming van de carrière van de man die na jaren vol mislukkingen en een slepende rechtszaak eindelijk algemeen erkenning kreeg als de uitvinder van de telefoon, de revolutionaire opvolger van de telegraaf. Ameche speelt Bell, Fonda neemt de rol van diens trouwe partner en assistent Thomas Watson voor zijn rekening. Loretta Young geeft prima tegenspel als Mabel Hubbard, de slechthorende jonge vrouw met wie Bell zou trouwen. De indrukwekkende ondersteunende cast geeft vermakelijke rollen aan o.a. Charles Coburn, Spring Byington en Harry Davenport en wie denkt dat er split screen is gebruikt om meerdere Loretta Youngs vast te leggen heeft het mis: de rollen van twee van Mabels zussen worden gespeeld door Loretta's échte zussen Polly Ann en Georgiana. Onderhoudende geschiedschrijving volgens de beste Hollywoodtradities, inclusief Bells sensationele ontmoeting met Queen Victoria [Beryl Mercer].