The Era of Vampires (2002)

In vele opzichten toch minder dan die doorsnee HK kung-fu films.

Weinig humor gezien, choreografie was matig, en ook het camerawerk miste dynamiek. Af en toe gelukkig wel amusant, al had er heel wat meer ingezeten.

2.5*. Het had wel wat, maar verre van genoeg om een echte goeie film te zijn.

Springende vampiers

De laatste tijd ben ik me meer en meer aan het interesseren in Chinese cinema. De interesse was er altijd al wel via de Shaw Brothers maar de laatste paar maanden een groot aantal films op de kop kunnen tikken. Een naam die je bij die films meestal tegenkomt is die van Tsui Hark die onder andere de Once Upon a Time in China trilogie met Jet Li (er zijn nog wel meer delen maar zonder Li) op zijn naam heeft staan. In het gedacht dat hij de regisseur was van Vampire Hunters besloot ik dit maar eens mee te pakken.

Al kwam ik er vrij snel achter dat Hark de producent is en dus niet de regisseur. Zonde want ik betwijfel of ik dit anders wel had meegepakt maar bon, ik was nu toch gestart met kijken en wou wel eens zien hoe ze in China omgingen met vampiers. Al is het resultaat nu niet echt om over naar huis te schrijven. Tegenwoordig zijn deze wezens van de nacht wel vrij hot met onder andere Twilight, True Blood, Vampire Diaries en wat weet ik nog allemaal maar mijn grote liefde ligt toch bij Buffy the Vampire Slayer en in mindere mate bij de Hammer films rond Dracula. Wellson Chin maakt er echter een ietwat vreemde mix van door er zombies bij te betrekken. Op het eerste zicht nog niet zo'n slechte mix maar de uitvoering is pover, onsamenhangend en vooral nogal warrig. De climax met de vampierkoning mist enige vorm van spanning waardoor het je eigenlijk niet veel kan schelen wat er met de personages gebeurt. Iets dat te wijten is aan teveel personages en verhaallijnen met een te korte speelduur want je bent al een dik uur aan het kijken wanneer er eindelijk eens wat schot in de zaak komt.

Mijn DVD biedt zowel Kantonese als Engelse audio aan maar natuurlijk voor de Kantonese audio gekozen. Toen de film gedaan was even geswitcht naar Engels en dat klinkt toch voor geen meter als je het origineel hebt geluisterd. Vermakelijke cast wel met de vier leerlingen die wel voor wat typische Hongkong humor zorgen. Jammer dan ook dat de CGI op zich er spuuglelijk uitziet. Ik verschiet er dan ook van dit uit 2002 stamt want ik had het gemakkelijker een jaar of 5 ouder ingeschat. De vampierkoning is teleurstellend qua uiterlijk maar ook qua editing is hier wel wat op aan te merken. De gevechten worden nogal fragmentarisch in beeld gebracht en qua actie voelt dit allemaal nogal saai aan.

Toch wel een teleurstelling om een aantal redenen. De speelduur is op zich te kort waardoor het verhaal erg gehaast en fragmentarisch aanvoelt maar blijkbaar bestaat er een versie van 118 (!) minuten die hoogstwaarschijnlijk beter in elkaar zit. Toch kan dat weinig veranderen aan de slechte CGI en de flauwe actie.

2*