The Plainsman (1936)

Ik kwam er maar niet doorheen. Gary Cooper is een goede acteur, maar als Wild Bill Hickok in deze film verre van overtuigend.

Ook James Ellison (Buffalo Bill) heeft niet iets extra's.

Jean Arthur als Calamity Jane heeft dat wel. Ze speelt prima de heethoofdige en soms irritante Jane.

De actiescenes zijn niet echt spannend te noemen, terwijl de Indianen driftig aanvallen blijken de belaagden rustig de tijd te hebben om een meningsverschil onderling verbaal uit te vechten. Niemand stoort zich aan de volop aanwezige en schietende Indianen.

Er zitten meer onvolkomendheden in die ook in 1936 prima vermeden hadden kunnen worden. En dat stoort gedurende het kijken wel.

Het verhaal op zich is interessant, namelijk wapenhandel met de Indianen en de belangen van het individu en de grote politiek.

Maar de film sleept zich voort, de vaart zit er niet echt in.

Had er 90 minuten van gemaakt en dan had ik deze film misschien een voldoende gegeven.

2*

De heldhaftige blanken maken korte metten met de niet al te snuggere Indianen in spectaculaire actiescènes en van historische correctheid is al helemaal geen sprake. Cecil B DeMille maakt aan het begin overigens duidelijk dat deze western niet bedoeld is als historisch document, maar dat hij een eerbetoon wil brengen aan de heroïek van The Plainsman. Calamity Jane [Jane Arthur], Wild Bill Hickok [Gary Cooper] en Buffalo Bill Cody [James Ellison] verschijnen hier samen en hoewel ze individueel goed gecast zijn, is het bepaald niet zo dat de vonken van het scherm spatten. Het verhaal suggereert dat de moord op Abraham Lincoln het startschot (sic!) was voor corrupte politici om onderhands wapens te verkopen aan Indianen, waardoor het aan gezagsgetrouwe 'plainsmen' was om orde op zaken te stellen. Custer's Last Stand komt ook nog even aan bod en Anthony Quinn verschijnt tegen het eind van de film als de Indiaan die de vlag van Custers regiment mee draagt. In 1936 smulde het publiek van dit soort westerns, maar anno 2019 verpersoonlijkt deze film alles wat er mis was met het genre.