Ai de e Meng (2024)

What are you willing to endure?

Zo nu en dan loop je compleet onverwacht tegen een ondergewaardeerd pareltje aan, en Suffocating Love is hier een goed voorbeeld van voor mij. Ik kwam de titel tegen tijdens een terugvlucht vanuit Taiwan en omdat de omschrijving mij aansprak, en ik nog maar weinig ervaring heb met producties uit Taiwan, leek mij dit een mooi moment om mijn vakantie in het land af te sluiten.

En Suffocating love heeft mij positief verrast. Ik was tot op zekere hoogte dan ook verbaasd toen ik de overwegend negatieve kritieken zag. Ik begrijp deze overigens wel. Het kan voor een buitenstaander lastig zijn om zich in het hoofdpersonage te verplaatsen. Omdat ik mij juist in zijn gedragingen herkende, en in zijn gedachtegang mee kon gaan vond ik de film juist een extra dimensie meekrijgen.

Hoewel ik ondanks mijn roze bril echt nog wel voldoende tekortkomingen kan aanhalen, en dit ook voorkomt dat ik een nog hogere beoordeling uitdeel, wegen de positieve aspecten voldoende op tegen de negatieve aspecten. Wat ik jammer vond was dat Pai Chia-Chi niet meer positieve eigenschappen toegeschreven kreeg (ze werden in ieder geval minimaal getoond) zodat er meer begrip kon worden opgebracht voor het hoofdpersonage en de zaken in haar die hem aanspraken. Het feit dat je tijdens de verliefdheidsfase verblind kan zijn voor de tekortkomingen van een ander is namelijk een universeel gegeven waar veel mensen ooit mee in aanraking komen in hun leven. Pas wanneer de vlinders gaan liggen kan je eigenlijk pas een redelijke inschatting maken of een persoon echt bij je past en of de tekortkomingen van een ander (die hebben we namelijk allemaal) voldoende compenseren met de positieve eigenschappen van een ander persoon.

Suffocating love wordt nog een stuk interessanter wanneer er een nieuwe vlam in beeld komt en de worsteling die het hoofdpersonage ervaart met Pai Chia-Chi maximaal naar voren komen. Echter had ik ook graag een kleine inkijk gehad in het leven van Ai-hsuan en hoe de liefde tussen haar en haar partner zo bekoeld geraakt is. Want wie kan voorspellen dat er over een aantal jaar niet precies hetzelfde zou gebeuren tussen Ai-Hsuan en het hoofdpersonage, wanneer zij met hem bij elkaar was gekomen?

Vervolgens wordt er een plottwist met zelfs een fantasy element in de mix gegooid, waarbij het hoofdpersonage met een derde, schijnbaar perfecte vrouw eindigt. Toch heeft deze nieuwe vlam een mysterieuze verborgen agenda, die ik overigens graag meer uitgediept had willen zien om meer over inhoudelijke motivatie te ontdekken waarom zij met de rituelen bezig was. Een gemiste kans.

Het verhaal eindigt met een in de basis sterk slotakkoord die bij mij echt wel even binnen kwam. Ik begrijp echter gelijk ook de tekortkoming hieraan: omdat Pai Chia-Chi neergezet lijkt te worden als een persoon die haast alleen maar tekortkomingen kent boet het slot flink flink aan kracht in. Als het hoofdpersonage bijvoorbeeld meer over haar te weten zou komen met hoe zij nu in het leven zou staan op een meer positieve manier, had dit een sterke toevoeging kunnen zijn. Wellicht met haar controlerende gedragingen die meer onder controle waren en hoe zij ten positieve was veranderd bijvoorbeeld. Of, zoals eerder al aangehaald, het personage meer in balans was gebracht met meer positieve eigenschappen die zij tijdens de relatie met het hoofdpersonage al zou bezitten. Ik geloof dat het slot dan meer indruk had kunnen maken. En ik geloof ook dat dit voor de film in zijn geheel geld.

Hoewel de regisseur dus voldoende kansen heeft laten liggen, maken het eigenzinnige stijltje en originaliteit die het verhaal uitstraalt, veel goed. Ik geloof dat het verhaal en de boodschap in het hoofd van de regisseur helemaal duidelijk waren, maar het komt op het scherm niet altijd even duidelijk over. Ik kon hier echter doorheen kijken doordat ik hier in mijn ogen wel een boodschap aan kon koppelen. Namelijk dat geen liefde perfect is, ook al lijkt dit op het eerste gezicht nog zo te zijn in vergelijking tot de relatie die je kan hebben gehad met een ex-geliefde.

Tot slot goed om te weten: deze staat ook gewoon op de Nederlandse Netflix

4,0*