Radical (2023)

Deze film riep bij mij herinneringen op aan het meeslepende drama Stand and Deliver . Beide films gaan over een leraar in een achterstandswijk, die met een onconventionele aanpak zijn kansarme leerlingen alsnog weet te stimuleren. Niet zo pakkend als de film van Ramón Menéndez uit 1988, maar opnieuw een schot in de roos.

Na vijf jaar te hebben gewerkt op een basisschool in de Mexicaanse stad Matamoros, is Sergio Juárez Correa [Eugenio Derbez] zijn passie kwijtgeraakt. Hij besluit zijn manier van les geven radicaal om te gooien, onder anderen door de leervragen van leerlingen centraal te stellen en door het hele schoolterrein als onderwijsruimte te gebruiken. Natuurlijk komt hem dat op grote kritiek te staan, maar schoolhoofd Chucho [Daniel Haddad] besluit Sergio te blijven steunen. Moderne variant op Dangerous Minds met kinderen die opgroeien in een wijk waar armoede en misdaad hand in hand gaan. Lijkt te goed om waar te zijn, maar is het niet. De epiloog maakt duidelijk hoe het een aantal kinderen verder is vergaan. Een overtuigend pleidooi voor een drastische hervorming van ons basisonderwijs. Het zal tijd worden!

Een prachtig waargebeurd verhaal over een leraar die een controversiele manier van lesgeven heeft, maar hiermee wel de harten van de leerlingen steelt, en die van ons als kijker. In een klein Mexicaans dorp waar de schoolprestaties van de leerlingen ver beneden het landelijk gemiddelde liggen, en de criminaliteit onder de jongeren ver boven het gemiddelde, probeert de nieuwe leraar Sergio een andere manier van lesgeven uit die zijn vruchten afwerpt. Natuurlijk is er ook de gebruikelijke tegenwerking en wordt het ze niet makkelijk gemaakt. Het (ware) verhaal van de straatarme Paloma Noyola is heel bijzonder. Helaas vind ik dat de film net iets te vaak overgedramatiseerd wordt. De kinderen komen voortdurend met quotes alsof het de meest briljante filosofen zijn. Het einde wordt zo oversentimenteel gebracht dat het overduidelijk de bedoeling van de filmmaker is om ons te laten huilen in onze bioscoopstoelen, maar ik vond het net iets te veel waardoor het averechts werkte. Overall een mooie film waar de kracht vooral in het verhaal zelf zit.

Sergio Juárez Correa is een innovatieve leraar in een van de gevaarlijkste wijken van Mexico, die op een verwaarloosde basisschool zijn leerlingen uitdaagt om buiten de gangbare kaders te denken. In plaats van te focussen op standaardlessen en het opgelegde leerplan te volgen, gebruikt hij speelse en filosofische methoden om kinderen als Paloma, een briljant maar arm wiskundewonder, en Nico, die het risico loopt in de criminaliteit te belanden, te inspireren. Ondanks de tegenwerking van het schoolsysteem, probeert Sergio de leerlingen hun potentieel te laten ontdekken.

“Radical” is een inspirerend, maar soms voorspelbaar verhaal dat het bekende concept van de charismatische leraar volgt. Wat de film onderscheidt, is de setting in Mexico en de focus op sociaal-economische uitdagingen die de leerlingen tegenkomen. De vertolkingen zijn overtuigend, en de kinderen brengen een natuurlijke energie in hun rollen. Hoewel het plot soms wat overmatig dramatisch of sentimenteel aanvoelt en een paar scènes minder geloofwaardig voor mij leken, blijft het een oprecht en hartverwarmend portret van de kracht van onderwijs. De vrienden die met mij samen naar die film gingen, waren nog meer enthousiast en vonden “Radical” een topper. Ik beveel de film zeker ook aan maar was nog meer onder de indruk van “Stand and Deliver”.

Op zich wel een interessante film over een leerkracht die verder kijkt dan zijn neus lang is en zijn leerlingen motiveert en onderwijst door hen te laten nadenken en geen pasklare theoretische oplossingen te bieden. Leerlingen dienen zelf tot oplossingen te komen door te redeneren.

Alleen houdt hij er geen rekening mee dat de omgeving van de kinderen zodanig zwaar doorwegen op hun leven en op wie ze zijn, dat je dat niet zomaar kan ombuigen. Hoewel gebaseerd op echte feiten, is de context waarin iemand zich bevindt minstens even belangrijk dan het individu zelf als je verandering wil bekomen.

Radical is een innemende film met een happy end gehalte over verfilmde gebeurtenissen. Beetje sentimenteel bij momenten, maar de boodschap is wel iets om bij stil te staan.

Goeie film over een nieuwe leraar op een basisschool die er een alternatieve lesmethode op na houdt. Niet bepaald de eerste leraar/leerlingen-film, maar wel een geslaagde die gesitueerd is in een kansarme stad in Mexico. Een mooi waargebeurd verhaal met mooie personages (waarbij Eugenio Derbez prima gecast is als de leraar). Sommige dingen gaan wat gemakkelijk, maar de interactie tussen de leraar en de leerlingen blijft mooi om te zien.