Deze heftige miniserie van 'Handmaid's Tale'-schrijver is een kijktip op Netflix

De zesdelige Canadese misdaad- en dramaserie Alias Grace van ontwikkelaar Sarah Polley en regisseur Mary Harron is met 64 stemmen op MovieMeter relatief onder de radar gebleven op Netflix. De miniserie, met hoofdrollen voor onder meer Sarah Gadon en Edward Holcroft, verscheen in 2017 en wordt door het grote publiek uitstekend ontvangen. Met een gemiddelde van een 3,48 uit 5 op MovieMeter en een stevige 7,6 op IMDb op basis van 42.638 stemmen geldt de titel dan ook als een sterke kijktip op de streamingdienst.

In Alias Grace reizen we af naar het negentiende-eeuwse Canada, waar we meekijken met de jonge Amerikaanse arts Simon Jordan, gespeeld door Holcroft, die arriveert in de gevangenis van Kingston. Hij krijgt de taak om het brein van de veroordeelde moordenares Grace Marks, vertolkt door Gadon, te bestuderen en vast te stellen of zij ontoerekeningsvatbaar is. Tijdens hun gesprekken deelt Marks de toekomstvoorspellingen van een handlezeres en vertelt ze over het lot van haar vriendin Mary Whitney (Rebecca Liddiard). Daarnaast komen haar ontmoeting met huishoudster Nancy Montgomery (Anna Paquin) en de rol van de heetgebakerde klusjesman James McDermott (Kerr Logan) ter sprake, wiens bekentenis mede tot haar veroordeling leidde. Naarmate dokter Jordan dieper in haar geheugen graaft, komen er bij Marks steeds meer herinneringen boven over de dag van de moorden en is de arts uiteindelijk getuige van een onorthodox experiment van dokter Jeremiah DuPont (Zachary Levi).

Waargebeurde moordzaak

Alias Grace is gebaseerd op de gelijknamige historische roman van schrijfster Margaret Atwood, die in 1996 verscheen. Het boek werd bekroond met de Giller Prize en haalde eveneens de shortlist van de Booker Prize. Zowel de roman als de serie grijpt terug op een waargebeurde en destijds veelbesproken zaak uit 1843 in Upper Canada. De Iers-Canadese dienstbode Marks werd destijds samen met McDermott in Toronto afzonderlijk berecht voor de moord op haar werkgever Thomas Kinnear (Paul Gross) en diens zwangere huishoudster en minnares Montgomery. Gedurende het proces schoven de twee verdachten elkaar de schuld in de schoenen. Beiden kregen de doodstraf opgelegd, maar enkel McDermott werd daadwerkelijk terechtgesteld nadat de jury met succes om clementie voor Marks had verzocht.

In haar bewerking verweeft Atwood deze historische feiten met fictie om thema's als klasse, gender, geestelijke gezondheid en de betrouwbaarheid van herinneringen onder de loep te nemen. Zo is de keurige arts Jordan een fictieve toevoeging die in de oorspronkelijke rechtszaak niet voorkomt. Hoofdrolspeelster Gadon omschreef haar personage in een interview met het tijdschrift W Magazine als iemand die uiteenlopende etiketten opgeplakt kreeg, variërend van 'onschuldig slachtoffer' tot 'kwaadaardige vrouw'.

Alias Grace

De zesdelige miniserie werd in juni 2016 gezamenlijk aangekondigd door Netflix en de Canadese omroep CBC. Het scenario en de productie zijn het werk van Polley, die het boek van Atwood al op zeventienjarige leeftijd voor het eerst las. De opnames gingen op 15 augustus 2016 van start in de Canadese provincie Ontario. In september 2017 beleefde de reeks vervolgens zijn première op het Toronto International Film Festival, waarna deze vanaf 25 september 2017 wekelijks werd uitgezonden op CBC. Naast de hoofdrolspelers zijn er in de serie rollen weggelegd voor onder anderen filmmaker en acteur David Cronenberg als Reverend Verrenger, Sarah Manninen als Mrs. Humphrey en Stephen Joffe als Jamie Walsh.

Goed ontvangen

Op MovieMeter bekleedt de Canadese productie de zesde positie in de Top 10 van beste 'psychiatrist'-series en staat de titel op de negende plaats in de Top 10 van beste 'historical fiction'-series. Naast de reguliere pagina-analyse registreert de MovieMeter API een score van 3,67 op basis van 43 stemmen. Op de reactiepagina laten vier gebruikers, waaronder scorsese, Joy4ever, DragQueen en Eefyeah, uiteenlopende beoordelingen achter. Zo lopen de meningen uiteen van 'Goeie mini-serie' en '3,5 Ster' tot 'Helaas geen bevredigend einde voor mij' en 'Geen aanrader'.

De afgeronde miniserie heeft een totale speelduur van 4 uur en 27 minuten, wat neerkomt op 267 minuten verdeeld over zes afleveringen van 43 tot 46 minuten, en krijgt geen tweede seizoen. Voor Nederlandse kijkers is Alias Grace volledig binnen het reguliere abonnement te bekijken op Netflix. De reeks is niet te vinden in het aanbod van andere abonnementsdiensten zoals Videoland, Prime Video, Disney+ of Ziggo, en wordt evenmin als losse digitale huur- of kooptitel aangeboden via Pathé Thuis of Google Play.