Farang (2023)

Cheesy, ongecompliceerd en gewelddadig wraakfilm met een script wat rechtstreeks uit de jaren 80 of 90 lijkt te komen. En dat is in dit geval voldoende! Enerzijds omdat het verhaal je weet mee te slepen naar een behoorlijk nare en koudbloedige wereld. Anderzijds omdat het je beloont met een paar bloederige en technisch indrukwekkende gevechten, waarvan de kracht wordt overgebracht door een behendige camera. Een man probeert te breken met zijn criminele verleden en een nieuw leven op te bouwen in Thailand. Dat lukt natuurlijk niet en raakt betrokken in een spiraal van geweld. Geen non-stop actie maar een fijne opbouw. Daarna zijn er heerlijk harde actiescènes (een beetje als de serie Gangs of London (2020-2023 waar regisseur Xavier Gens ook betrokken is) met een realistische benadering en een rustig tempo. Kortom voor mij een sterke film!

De Franse regisseur Xavier Gens toont zich met een film als Farang zeer bekwaam, zo blijkt uit de strak vormgegeven knokpartijen en ongeremde gewelddadigheden. Een film als deze is best zeldzaam tegenwoordig, ook al is de inhoud nog zo uitgekauwd. Niet vaak moet een geheel als deze het overigens hebben van de dramatische kant, maar toch wordt er een aanzienlijk deel aan gespendeerd. De eerste helft heeft de neiging om hierdoor weleens in te kakken, maar eenmaal het tempo door Gens wordt opgeschroefd in de tweede helft verdwijnen de klachten als sneeuw onder de zon. Nassim Lyes kent een heerlijk gevaarlijke uitstraling, zowel de ingetogen als de harde kanten van zijn personage worden perfect naar voren geacteerd. De overige personages missen wellicht wat eigenzinnigheid, maar acteren evenzeer verdienstelijk. Wat vooral opvalt, is de bruutheid van de film. De camerabewegingen zijn behendig, de opmaakeffecten bovengemiddeld en de editing exceptioneel, die de impact van bijvoorbeeld zo'n gevecht maximaal maken. De inhoudelijke invulling is zo simpel als het maar kan, maar eenmaal de vuisten op elkaar gaan is dat snel vergeten. Leuk popcornvermaak.

Zo dat gaat even flink los in het laatste kwartier. Die scène in de lift is echt snoeihard! Nassim Lyes is prima in de hoofdrol en de locatie is voor een grotendeels Franstalige film ook best verfrissend. Opvallend dat dit van Xavier Gens komt, dat had ik niet verwacht. Zo goed als The Divide is het vanzelfsprekend dan weer niet, voor de maandagavond echter best aardig vermaak.

Voor een Franse actiefilm erg goed... Doet me denken aan die Indonesische harde actiefilms met Iko Uwais... De regie is heel verzorgd en de exotische en wat decadente sfeer van Thailand zorgt voor meerwaarde. De keiharde actiescènes zagen er tot mijn verbazing prima uit. Voor de rest is het voorspelbaarheid troef want het verhaal is echt al tientallen keren verteld geweest. Zeker een aanrader voor wie van erg harde en bloederige actie houdt.

Redelijke actiefilm. Het verhaal is verre van origineel, maar dat mag binnen dit genre. De film bewandelt de bekende paden. Het begin is nog vrij tam en bevat nog niet heel veel actie. Het tweede deel gaat lekker los met rauwe, best goed gechoreografeerde gevechten waarbij niet op een botje meer of minder wordt gekeken. Het bloed vloeit ook rijkelijk. Verder is het allemaal vrij ongeloofwaardig, maar ja, wat wil je. Het acteerwerk is matig maar niet storend. Visueel redelijk geschoten. 3.0/3.5

Een tamelijk inhoudsloze. en ook nog eens warrig vertelde actiefilm die er echter qua looks en locaties bijzonder fraai uitziet. De vechtlustigen onder ons zullen vooral genieten van de tweede helft van Farang als de veronderstelde held helemaal los gaat en men een aantal matpartijen krijgt voorgeschoteld welke in een behoorlijke Amerikaanse productie uit dit genre niet zou misstaan(Steven Seagal in zijn betere jaren, zeg maar). Hoofdrolspeler Lyes is de good looking fellow met de juiste skills, maar een groot acteur zal hij niet worden waardoor je nooit het verhaal word ingezogen. De gerespecteerde Olivier Gourmet heeft een ondankbare bijrol als bad guy, maar haalt er het maximale uit. Overkritische liefhebbers zouden zeggen dat de Franse cinema met dit soort produkties zijn eigen gezicht verliest, maar de doelgroep zal er toch van smullen.

Boven verwachting goed.

Was begonnen met The Beekeeper (2024), maar dat was zo barslecht dat we deze hebben afgezet en deze film zijn begonnen. Ook een beetje gedreven doordat we een korte film nodig hadden omdat het al wat later was. Maar dit was (gelukkig) een meevaller. Zeer goed en realistisch geacteerd. Uitstekend camerawerk. De actiescenes zijn zeer expliciet, rauw (tot het walgelijke toe). Ook zeer geëmancipeerd: de vrouwen vechten even hard mee en worden niet gespaard. Maar tussen het gevecht speelt zich een uitstekend verhaal af dat niet complex is, maar de emoties worden prima overgebracht waarmee de film een extra lading krijgt die bij veel actiefilms ontbreekt. Dus geen harde actie met humor, maar harde actie met drama. Maar de actie overheerst wel. Ik was bang dat het een wat deprimerende, donkere film zou zijn, maar ook dat viel reuze mee. Weinig op aan te merken. Misschien ben ik wat royaal (omdat ik daarvoor naar een prul had gekeken), maar deze krijgt 3,5 - 4 sterren.