Knights of the Zodiac (2023)

Oei, hier ging denk ik iets mis?

Oké het blijkt een Amerikaanse live-action bewerking van de Japanse anime- en mangaserie Saint Seiya te zijn. Live action-aanpassingen van anime slagen er maar niet in om de bizarre wereld waarin het zich afspeelt vast te leggen in film. Tja...wie herinnert zich films als Dragonball Evolution of The Last Airbender niet? Nu zullen de meeste grotendeels onbekend zijn met het bronmateriaal (de anime-serie liep van 1986 tot 1989) want het is op de Nederlandstalige televisie nooit uitgezonden. Ikzelf had er tot nu ook nog nooit van gehoord!

Het verhaal is gebaseerd op de Griekse mythologie waarbij de godin Athena centraal staat als beschermgodin van de aarde en is omringd door haar trouwe Saints (of Ridders). Die Saints hebben een bovennatuurlijke kracht, bezitten een harnas dat een sterrenbeeld vertegenwoordigt en maken gebruik van hun kosmo-energie. Ook de andere Goden hebben hun eigen Saints en strijden om de dominantie over de Schepping.

Het verhaal begint met een mislukte aanslag op baby Athena (die zich iedere 200 jaar reïncarneert) Een van de Saints redt de baby en met zijn laatste krachten vertrouwt hij de kleine toe aan rijke zakenman Alman Kido (Sean Bean). Waarna er een tijdssprong wordt gemaakt van meerdere jaren om uit te komen bij een stel tieners...AU...het versleten plot van de ontevreden tiener die verstrikt raakt in een vreemde wereld, en ontdekt dat hij voorbestemd is voor een groter lot...

Hoe dan...je heb een wereld, met goden, mystieke energie en magische artefacten en je laat Sean Bean het meeste in de eerste twintig minuten gewoon vertellen? Waarna je iedereen aan de kant schuift om Seiya te laten trainen met ene zilver gemaskerde Marin (Caitlin Hutson), in een soort zwakke Karate Kid-achtige scenes. Wat dit flauwe verhaal nog erger maakt, zijn de ongemakkelijke dialogen in de hele film.

Nou vooruit ik moet het ook een beetje eer geven waar de eer toekomt. De CGI is tot op zekere hoogte adequaat, en de film profiteert van het werk van martial arts-choreograaf Andy Cheng (lid van het Jackie Chan Stunt Team en body-double van Jackie Chan) en de toewijding van regisseur Bagiński aan de actie. De vechtscènes zijn degelijk. Helaas is het een behoorlijk ongelijke film, met nog prima speciale effecten en cinematografie maar vakkundig om zeep geholpen door middelmatig acteerwerk, dialogen en oppervlakkig plot.

Jonge vechter Seiya [Mackenyu] (die zijn tegenstanders verslaat met dansbewegingen), wordt door Alman Kido [Sean Bean] gerekruteerd omdat hij uitverkoren zou zijn om Sienna [Madison Iseman], de reïncarnatie van de onsterfelijk godin Athena, te beschermen en Aarde te behoeden van vernietiging. Natuurlijk moet hij wel eerst zijn ‘cosmo’ ontdekken tijdens een training onder leiding van de mysterieuze, gemaskerde Marin [Caitlin Hutson, met de stem van Katie Moy]. Famke Janssen, Sean Bean en Nick Stahl zijn op hetzelfde niveau belandt als Mark Dacascos (die de rol van Mylock speelt) in deze routinematige verzameling van clichés en middelmatige special effects. Gebaseerd op de Manga ‘Saint Seiya’ van Masami Kurumada, voor de volledigheid. In case you cared.

Matige fantasy film. Het verhaal is verre van origineel en veel bestaande fantasy ingrediënten. De uitwerking is zwak. Er komt te veel uit de computer, wat ten koste gaat van de kwaliteit. Het is allemaal erg nep en de film is dan ook een gevalletje Overdaad schaadt. Het tempo is op zich goed en de film kijkt nog enigszins vlot weg. Het acteerwerk is van B-niveau maar niet heel storend. 2.5

Simpel verhaal wat niet egt uitgebreid uitgewerkt word waardoor je toch wel wat mist. Acteerwerk is oke en de vechtscenes zijn soms wel vet. Heb me geen moment verveeld en hij is wel leuk voor een keertje dus ik geef hem een mager 6je.

Heel slecht is deze niet, maar verwacht geen genre Marvel of DC Comics niveau, waar ook niet altijd om over naar huis te schrijven is. Gevechten zijn spectaculaire choreo’s zoals je soms ziet in de echte Chinese Martial arts films met bewegingen in de lucht, springen salto’s en noem maar op. Over the top. Als je daar van houdt dan kom je hier zeker aan je trekken. CGI bij bepaalde scènes barslecht en op andere momenten dan weer super cool. Zal wel met budget te maken hebben. Insteek van knights of the zodiac of ridders van de sterrenbeelden is op zich niet slecht gevonden, maar de uitwerking wat pover. Beetje soort van veredelde powerrangers… Cast vind ik wel goed gedeien, Famke Janssens al lang niet meer gezien en deed goed dienst als slechterik. Sean Bean die ik kende van Games of Trones ook al tijdje niet meer gezien. Mark Dacascos was als een soort van onverslaanbare Hitman ook wel OK. Van de twee hoofdrolspeler vond ik MacKenzie het minst goed. Maar Madisons Iseman was dan wel weer een streling voor het oog om naar te kijken.

Verhaal nog wel te doen, maar ook niet al te diepgaand.

Kortom een doordeweekse actiefilm om eens te bekijken bij gebrek aan ander. Naar einde toe wordt pad wel klaargelegd voor een vervolg, maar of die er ooit zal komen valt nog te bezien. Zal er alvast niet op zitten wachten. 2,5*