A Christmas Story Christmas (2022)

Eén van de kerstfilms die dit jaar uit komt waar ik wel naar uit kijk. Een HBO film, en binnenkort al te zien. Lijkt me een geinige film.

“Ralphie comes home.”

Waarom ik in godsnaam zo ‘hyped’ voor deze film was weet ik niet, al was de trailer in ieder geval een stuk leuker dan de film zelf. Het is inmiddels alweer december (de tijd gaat echt te snel) en dan is het voor mij ook weer tijd om wat kerstfilms te kijken. Ik ga daar overigens persoonlijk altijd wel erg goed in maar, om echt goede kerstfilms te vinden is echt te moeilijk en die worden zelden gemaakt. Hoewel er nu weer een film in de bioscoop draait die mijn aandacht echt wel heeft als kerst film, had ook deze film mijn aandacht. En aangezien het een ‘HBO Max’ film is kon ik hem ook gemakkelijk thuis kijken, al was de zit wel erg zwaar.

Deze film is overigens het vervolg van ‘A Christmas Story’ uit ‘1983’, en het lijkt me verstandig die eerst te kijken. Waarom zeg ik dat, niet omdat de film echt leuk is. Ikzelf scoorde hem ook maar met twee sterren en mijn mening was ook niet echt heel fanatiek, en dat merkte ik overigens ook na deze film. Nee, er zijn veel aspecten in de film, en kleine linkjes naar het eerste deel. Het eerste deel ben ik overigens zo goed als vergeten, en moest echt even voordat ik deze iflm zag mijn gedachten weer opfrissen. Zo kun je na gaan dat die film mij niet echt heeft geboeid, en ook deze film slaagde daar niet in.

Wat me ook gelijk op viel was dat de film echt te grappig probeerde te doen. En dat is niet synisch bedoelt, de film legt echt druk op de grappen die er worden gemaakt. Dat terwijl eigenlijk niks echt grappigs is in de film, en dat is nogal vermoeiend. Hierdoor kreeg je constant hele aanstellerige scenes, waar je, je als kijker meer ongemakkelijk ging voelen dan dat je daadwerkelijk er wat mee kon, en dat was echt zonde. En in het begin keek het nog wel weg maar, je merkte dat het na een tijdje gewoon irritatie opleverde.

Moest overigens wel lachen wanneer de kerstzingers kwamen, (ik weet niet eens hoe je dat in het Nederlands noemt, heb die mensen echt nog nooit voor mijn deur gehad) en ze zich vervolgens verstopen alsof de poltie aan hun deur stonden, en dat met reden dat deze zingers maar blijven staan. Wanneer ze ontsnappen word daar overigens ook wel komisch op door gegaan.

Dat is eigenlijk ook wel het enige moment dat deze film mij vermaakt heeft. De overige grappen waren nogal cliché, ze waren allemaal al wel eens gedaan in andere films maar dan ook wel een tikkeltje beter. Het houterige acteerwerk van 'Peter Billingsley’ voegde daar ook niks aan toe en dat zorgde er eigenlijk voor dat de film nog dieper weg zakte en eigenlijk bezweek. Het was gewoon weg niet leuk.

Het verhaal was ook matig. ’Ralphie’ is een wanhopige auteur wiens schrijfwerk maar wordt afgekeurd door verschillende drukbedrijven, hoewel ze moed houden gaat hij ijverig door met zoeken naar een publicatie bedrijf die het wil publiceren. Ondertussen moet hij de kerst voorbereiden maar, er mag zeker niks gebeuren tot zijn ouders er zijn. Hij krijgt wel het belletje dat zijn vader is komen te overlijden en hij besluit met zijn familie naar zijn moeder te gaan om daar kerst te vieren. Dit zorgt er wel voor dat hij alles moet regelen en dat is een kat en muisspel, en de beste wint.

Het was wel prima als kerstverhaal maar, het boeide me gewoon echt te weinig. Deze dooie zit hoef je dan ook niet met kerst te kijken, het mag wel maar, er zijn betere films om te checken. Misschien een tikkeltje minder doodmakende humor, en de film was meer geslaagd, dit was niks.

Iets meer verhaal had de film goed gedaan. Nu kabbelt het maar wat voort. Wel leuke grappen (extra grappen als je de eerste twee delen hebt gezien).

De film is een laat vervolg op A Christmas Story (1983). Een film die jaren geleden ooit eens plezierig aan mijn oog voorbijtrok. Ralphie Parker is wederom de hoofdpersoon en is uitgegroeid tot een volwassen man met een eigen gezin. De rol van Ralph wordt net als jaren her, vertolkt door Peter Billingsley. Naast Billingsley keren vele andere bekende gezichten terug. Net als de voorganger ziet de film grotendeels af van sentiment en kitsch en biedt leuke situatiekomedie en is niet vies van zwarte humor.

Satirisch is de film ook. Het driftige koopgedrag en de algehele gekte rondom de kerstperiode wordt op een leuke manier onder de loep genomen. Uiteraard komen de thema‘s familie en opvoeding ter sprake. Het betreft hier natuurlijk wel een kerstfilm! Heel erg is dat niet, want de thematiek gaat steevast gepaard met komedie. Er ontstaat gelukkig voldoende kolderieke familiaire chaos om te voorkomen dat de film afzakt naar opgelegde feelgood. De hoeveelheid toegevoegde suiker is te overzien.

A Christmas Story Christmas is een leuke voortzetting van de film uit 1983.

Een groot deel van de originele cast uit A Christmas Story, keert na bijna 40 jaar terug. Dit met uitzondering van Melinda Dillon. De actrice stopte in 2007 met acteren, maar werd alsnog benaderd om de moeder van de inmiddels volwassen Ralphie te vertolken. Dit aanbod sloeg ze echter af, en werd vervangen door de 16 jaar jongere Julie Hagerty. Op 4 februari jl. werd bekend dat Melinda Dillon op 9 januari was overleden, maar de oorzaak blijft tot op de dag van vandaag onbekend. Ook Adriana Barraza, Joanna Lumley en Jane Seymour werden overwogen voor de rol van Mrs. Parker. De film werd geproduceerd door Peter Billingsley en Vince Vaughn via hun Wild West Picture Show Productions. Billingsley paste zijn stem aan om deze wat meer naar Jean Shepherd te laten klinken, die op 16 oktober 1999 overleed. Volgens IMDB is dit het derde directe vervolg op A Christmas Story, maar in totaal zijn er uiteindelijk vijf delen verschenen. In 1988 volgde de matige tv-film Ollie Hopnoodle's Haven of Bliss, en in 1994 het eveneens matige derde deel It Runs in the Family. Beide sequels werden ondanks alles positief ontvangen. Wellicht mede dankzij de betrouwbare stem van Jean Shepherd. Opmerkelijk genoeg speelden beide sequels zich midden in de zomer af. Dit was waarschijnlijk de reden om bijna 30 jaar later het vierde deel A Christmas Story 2 onder de titel "The Official Sequel" uit te brengen, om vervolgens 10 jaar later de originele cast uit het eerste deel samen te brengen voor dit vijfde en wellicht laatste deel. De productie van dit vijfde deel begon in februari 2022 in Bulgarije. De gebeurtenissen in het verhaal vinden plaats in 1973. De film ging op de streamingsdienst HBO Max in première. Alle gebeurtenissen uit voorgaande sequels worden volledig genegeerd. De destijds huidige eigenaren weigerden het productiehuis toegang te geven tot het oorspronkelijke huis en de omliggende wijk. Inmiddels is het uitgegroeid tot een toeristische attractie en complex. Het productiehuis wilde het huis en de omgeving scannen om een recreatiewoning mee te bouwen.

In mijn laatste recensie hoopte ik dat A Christmas Story 2 het laatste deel zou zijn. Persoonlijk heb ik nooit veel met de eerste film uit 1983 gehad, en werd hij in mijn optiek teveel gehypet. Uiteraard zaten er herkenbare aspecten in de film waarmee ik mij als kind zijnde kon identificeren, maar heb ik het overdreven succes nooit zo goed begrepen. Ondanks alles vond ik het een redelijke wegkijker, en dat geldt ook voor dit vijfde deel. De originele cast en diverse referenties naar de eerste A Christmas Story, zorgen weer voor een onderhoudende Kerstfilm. Mijn verwachting is dat dit deel de komende jaren net zoveel gehypet gaat worden als de "klassieker" uit 1983 waarmee het ooit begon!

2,5 *

Een kerstfilm zonder kerstgevoel. Vader gaat dood, ze worden bestolen, hebben terroriserende buurjongens, verstoppen voor de kerstzangers (wat dan wel weer leuk was), hangen allemaal liever in het café enzovoorts.
Verder oersaai en een 'waste of my time'. Dan nog liever Home Alone of zo voor de 100ste keer.