Cuckoo (2024)

Goede horrors zijn toch echt wel zeldzaam. Dit is weer een toppertje hoor, bangelijk slecht! Ik zag Stevens graag bezig in Downton Abbey, maar hij is niet genoeg acteur om grote rollen te krijgen en stelt zich dan maar tevreden met dit soort B-filmpjes. Zijn vertolking met dat vreselijk gebroken Engels is echt om te huilen. Weer meer dan 1,5 h van mijn leven vergooid...

Oei, echt niet best hoor. Een vreemd verhaal, zeer matig acteerwerk en het ziet er allemaal goedkoop uit. Zelfs voor een B-film is dit niet best. Zonde van je tijd.

De titel is in ieder geval accuraat. Deze licht surrealistische thriller met horrortrekjes is lekker maf en bizar, maar helaas ook nogal langdradig en uiteindelijk vooral vaag. Dan Stevens gaat in ieder geval helemaal los als de eigenaar van een nogal vreemd zwitsers resort waar hoofdrolspeelster Hunter Schafer geconfronteerd wordt met rare toestanden. Sporadisch is de sfeer precies goed (een nachtelijke scene op een fiets is bijvoorbeeld heel eng), maar te vaak ligt de focus op lang uitgesponnen scenes die vlees noch vis zijn.

Wat te denken van dit? Een slowburner en surrealistische horror. Erg bevreemdend allemaal en nauwelijks een touw aan vast te knopen. Erg veel mysterie met nauwelijks verklaringen. Het blijft allemaal nogal op de vlakte en vaag. Er zitten inderdaad hier en daar wat prima scènes vervat in de film zoals de nachtelijke fietsrit. In zijn geheel toch te weinig om de film echt geslaagd te noemen.

Zowel sfeer als setting zijn vreemd. Maar dat alleen redt de film niet. Het plot is te veel hocus pocus. Geproduceerd door NEON waarbij afgestapt wordt van de jump scares en de gore. In de plaats veel aandacht dus voor een langzame opbouw en onheilspellende sfeer. De personages zijn of doen vreemd en het realisme is vaak ver zoek.

Visueel is de filmervaring niet saai te noemen. Het plot is echter te langdradig om te boeien tot het einde. Met al die subplots mist de film de nodige punch. Jammer.

Hunter Schafer is de ster in deze leuke, verontrustende en mysterieuze slow-burner. Er wordt een intrigerend mysterie opgebouwd en als kijker heb je geen enkel idee in welke richting het uit zal gaan. Ik zal niks spoilen maar wel kan ik zeggen dat het een aangename verrassing was.

Dan Stevens gaat altijd goed gepaard met horrorfilms. Hier speelt hij een excentrieke resort-eigenaar met een heel dik Duits accent. Stevens speelt erg campy, wat zeer goed past bij de wel erg van de pot gerukte finale. De aanloop naar die derde akte is ook erg creepy met enkele sterk opgebouwde scares.

Cuckoo is een van de betere horrorfilms van het jaar.

4*

Cuckoo

De 17-jarige Gretchen verhuist naar een resort in de Alpen, waar haar vader met zijn nieuwe gezin woont. Daar gebeuren er bizarre dingen rondom haar halfzusje Alma en de mysterieuze baas van haar vader. Ook wordt Gretchen achterna gezeten door een wildvreemde vrouw.

Dit is typisch zo'n film die ik niet snel voor een tweede keer zou kijken. Hoewel er een paar spannende scènes in zaten en de visuele effecten indrukwekkend waren, bleef het verhaal voor mij toch erg vaag, zelfs met de gedeeltelijke uitleg die werd gegeven. Het geluid was wel heel goed toegepast en zorgde voor een extra intense sfeer. De hoofdrolspeelster Hunter Schafer speelde haar rol overtuigend en ik vond Dan Stevens met zijn Duitse accent ook niet slecht.

Maar het blijft jammer van het onsamenhangende plot, waardoor het lastig is om echt in het verhaal mee te gaan. Toch denk ik dat er genoeg mensen zullen zijn die juist van deze experimentele horrorfilm zullen genieten door de unieke stijl.

2,5 sterren.

Matige horrorfilm. Het verhaal is eigenlijk vrij eenvoudig. De uitwerking is behoorlijk wisselend van niveau. Er zitten een aantal spannende momenten in en die worden ook fraai in beeld gebracht. Het geheel is echter wat onsamenhangend en de film weet niet continue te boeien. Ook om de kijker mee te krijgen in het mysterie lukt niet echt goed. Het acteerwerk is verder van redelijk niveau. 2.5

Een speciaal filmpje, dat is al in het eerste half uur zonder meer duidelijk met een vage intro, rare personages, merkwaardige handelingen en een mysterieus gegeven. De opbouw is verzorgd met een weliswaar traag tempo en één die de volle aandacht nodig heeft. Maar het mysterieuze verhaal is interessant om te volgen en heeft originele invalshoeken. Tijdens het verloop van het verhaal ontwikkelt de film zich geleidelijk aan van thriller tot een horrorfilm met voldoende spannende en bloederige momenten. Dit is zo'n filmpje die niet iedereen zal aanspreken gezien de wisselende recensies thuis en ook hier op moviemeter. De scores van ons gezin : zoon een 3, mama geeft een 5 en ik een 7/10.

De Duitse regisseur Tilman Singer zoekt nadrukkelijk de originaliteit op in deze onvoorspelbare horrorthriller, maar vergeet daarbij dat de individuele genres ook goed uitgewerkt moeten worden. Cuckoo kent nergens de sfeer en/of de spanning die het de hele duur nastreeft, waardoor de originaliteit enigszins verloren gaat in een niet al te interessante aanloop. Singer neemt zijn verhaal daarnaast erg serieus, maar zet vervolgens zijn personages nogal sterk aan. Zeker Dan Stevens loopt volop te schmieren, al maakt dat zijn figuurtje wel een heel stuk leuker dan de rest. Met name Hunter Schafer wandelt wel erg gefocust de bekende paden af voor haar rebelse karakter, gelukkig is dat snel vergeten eenmaal Singer overgaat naar de slotfase. Daarin gaat de boel overtuigend los en eindigt Cuckoo op een bevredigende noot, maar er had veel meer uitgehaald kunnen/moeten worden.

De om haar gestorven moeder rouwende tiener Gretchen gaat met grote tegenzin op vakantie met haar vader, stiefmoeder en stiefzusje. Om haar ontevredenheid en verveling te verdrijven, neemt zij een baantje aan als receptioniste in een nabijgelegen hotel. In het hotel gebeuren eigenaardige dingen. Verwarde personen, kotsende vrouwen en merkwaardige geluiden die uit het omringende woud opklinken en bij Gretchen levendige angstdromen van surrealistische aard teweeg brengen.

De film heeft een beetje van alles. Dingen als familiedrama, coming of age, bodyhorror, demonen, trash en rouwverwerking zijn allemaal onderdeel van de film. Af en toe best onderhoudend maar het is ook erg veel zodat al die elementen onuitgediept aan het oog voorbijtrekken. Het verhaal bestaat uit een vaag plot zonder stevig fundament. Het zwabbert van links naar rechts. Een rode draad is niet herkenbaar. Zoals gezegd best onderhoudend, maar de hoeveelheid ingrediënten is dermate groot en onevenredig verdeeld dat geen mooi uitgebalanceerde smaak meer valt te herkennen. De ingrediënten ondersteunen elkaar niet. Ze werken elkaar tegen.

De film van de Duitse regisseur Tilman Singer is daarenboven vol gepropt met sleetse ideeën. Sleetsheid is nu niet bepaald een trigger die nieuwsgierigheid opwekt. Al die samengeraapte ideeën leiden tot een chaotische verhaallijn die tamelijk absurd is. Dat absurde aspect vond ik overigens wel geslaagd. Het chaotische aspect niet.

Visueel overtuigt de film trouwens wel. Grote dank is daarvoor verschuldigd aan de verrukkelijke setting van het hotel dat met zijn retroaankleding een bepaalde klassieke waardigheid ademt die als een tegenstelling dient voor de bizarre en surrealistisch getinte gebeurtenissen die plaatsvinden en die totaal niet passen binnen het aura van een dergelijk statig hotel. Ik vond dat wel geestig.

Cuckoo als geheel beviel me echter maar matig. De film straalt een soort pretentieuze verhevenheid uit maar presenteert eigenlijk niet meer dan een onzinnig verhaal dat door de humor en de curieuze en trashy momenten nog enigszins onderhoudend genoemd kan worden. De film is op zijn best als de absurde en macabere humor doorbreekt en de serieuze toon aan de kant wordt geschoven. Die pretentieuze kant is niet zo boeiend.

Aardig brouwsel vooral door de maffe elementen. Narratief gezien is het een beetje een puinhoop en vormt het hart van de film meer een drama (met queer sub-tekst) dat draait om Gretchen, een 17-jarige die worstelt met het verlies van haar moeder. Als gevolg hiervan verlaat ze Amerika en verhuist samen met haar vader Luis, zijn nieuwe vrouw Beth en zwijgzame halfzus Alma naar de Beierse Alpen. Dat er iets mis is, met de heer König en het resort. De film gaat dan op de “wat gebeurt er in godsnaam?” toer...er zijn horrorachtige dingen als een vrouw in een lange trenchcoat en een opzichtige zonnebril, een politie-inspecteur die meer schijnt te weten, brakenede gasten, time-loops en visioenen. De film slaagt door de bizarre wendingen erin om op de juiste momenten je aandacht vast te houden. Het kent wat spanning, maar er zijn niet echt veel enge momenten. Het is gewoon oké...

Matige film waarin een tienermeisje samen met haar gezin naar een Alpenresort komt voor een nieuw begin. Een mysterieuze en eigenaardige, maar ook nogal onevenwichtige, film. Je blijft wel kijken omdat je je afvraagt waar het allemaal naartoe gaat. Helaas valt het uiteindelijk allemaal wat tegen. Wel een paar prima momenten.

Oef, hier had ik toch wel veel meer van verwacht. Cuckoo staat namelijk al een behoorlijk lang tijdje op mijn kijklijst van vorig jaar, en één van de weinige films die ik heel graag wou zien vorig jaar. Samen met mijn maat gezien maar, ik merkte dat ik er niet zo heel veel mee kon. Het klinkt allemaal behoorlijk tof maar, de film vond ik alsnog best saai. Naar mijn mening ook niet echt een horrorfilm, al vond ik die gestoorde oma wel tof. Ik mis de nodige goeie horror scenes al vond ik die scene in die kamer van dat resort wel heel tof, althans bij dat speciaal gelegen huis maar, over het algemeen vrij tam. Hoewel het idee dus best geinig was, was dat ook het enige. Matige film, helaas.

Wat een draak van een film. Dit is er eentje voor mijn Flop Top 10 lijstje. 1 ster

Gezien op SkyShowtime. De achtervolgingen met dat ouwe wijf waren wel aardig, maar verder een hele vage film. Bijna geen touw aan vast te knopen, deed me niet veel.

Ook ik heb deze Horror / Mystery (voor mij was deze film één en al mysterie) film van Tilman Singer (een Duitse filmmaker en relatieve nieuwkomer in Hollywood) gisteravond gekeken via "SkyShowtime". Althans de eerste circa 60 minuten, want daarna was ik er eigenlijk klaar mee en ben ik naar wat anders gaan kijken. Maar vanmorgen heb ik me herpakt en heb ik de laatste circa 40 minuten nog gekeken vanuit bed op mijn verjaardagsdag (54 jaar ).

Het verhaal begint met een bekende opzet binnen het genre, namelijk een afgelegen locatie waar mensen zich eigenaardig gedragen, doordrenkt met een duister geheim dat langzaam onthuld wordt door een buitenstaander. De buitenstaander is de 17-jarige Gretchen (Hunter Schafer), die na het overlijden van haar moeder met tegenzin moet verblijven in de Alpen in Duitsland. Haar vader Luis (Marton Csokas) woont hier met zijn nieuwe vrouw, te weten Beth (Jessica Henwick), en nieuwe doofstomme dochter Alma (Mila Lieu) in het resort van Herr König (Dan Stevens), die Gretchen hartelijk welkom heet in de prachtige Beierse bergen. Ondanks de schoonheid van het landschap broeit er echter iets duisters onder het oppervlak. Gretchen krijgt bloederige visioenen, gasten komen brakend aan bij de receptie en er klinken mysterieuze schreeuwen, echoënd door de nacht.

Voordat de hoofdpersonen worden geïntroduceerd, oriënteert de mysterieuze proloog van "Cuckoo" je als kijker in een wereld van familiair en lichamelijk disfunctioneren. In een landelijk huisje in het holst van de nacht gaan silhouetten van een ongelukkig getrouwde man en vrouw die tegen elkaar schreeuwen over in beelden van een hun dochter, die wakker wordt in haar slaapkamer en naar buiten stapt om de onaangenaamheden te vermijden. Plotseling begint een langdurig gekrijs ergens in de verte vat op haar te krijgen, terwijl ze kronkelt en schijnbaar tegen haar wil begint te bewegen.

Daarna worden een aantal hoofdpersonen geïntroduceerd, waarbij we Luis, zijn nieuwe vrouw Beth en hun selectief zwijgzame dochter Alma met hun gezinsauto de heuvel op zien rijden naar hun nieuwe huis op een weelderig resort, te weten "Alpschatten". Daarachter rijdt Gretchen (Luis' dochter uit een eerder huwelijk) achter hen aan in een verhuiswagen met de verhuizers. Als ze daarna na circa vijf minuten aankomen bij het resort, worden ze verwelkomt door Herr König en wat later in het verhaal maken we nog kennis met een creepy gemaskerde (o.a. een soort van regenjas en bril) vrouw (Kalin Morrow) na circa 28 minuten en met politierechercheur Henry Lando (Jan Bluthardt) na circa 32 minuten, die een moord onderzoekt die verband houdt met de gemaskerde vrouw. En dan hebben we eigenlijk alle hoofdpersonen in de film wel gehad.

Hoewel de film me best interessant leek, heb ik me er nauwelijks mee vermaakt en het verhaal kon me ook niet echt boeien. Wel is de film op sommige momenten spannend (vooral zodra het gekrijs begint) en de film bevat ook een onheilspellende sfeer en wat creepy momenten (zoals de scène waarbij Gretchen aan het fietsen is in het donker en daarbij achtervolgt wordt door een rennende creepy vrouw gespeeld door Kalin Morrow). De film heeft verder een langzame opbouw en visueel zag het er allemaal niet onaardig uit en ook de cast deed het verdienstelijk en vooral dan de voor mij onbekende hoofdrolspeelster Hunter Schafer.

Maar de film springt van de hak op de tak m.b.t. eigenaardigheden (gelijk al bij de opening van de film) en voor een verklaring van deze eigenaardigheden moet je ruim een uur wachten. De film heeft weinig (of geen) traditionele jump scares, omdat hij grotendeels afhankelijk is van het opwekken van een sluipende angst, zowel visueel als thematisch, terwijl het verhaal van samenzweringen en experimenten zich ontvouwt. De film speelt ook voortdurend met de realiteit, waarbij Gretchens zoektocht naar de waarheid haar langzaam dieper en dieper in een doolhof van nachtmerries trekt.

Al met al vond ik "Cuckoo" tegenvallen en het verhaal was een beetje moeilijk te volgen en zit vol met verklarende dialogen om het plot vooruit te helpen en uit te leggen. Wel zit het goed met de sfeer, die creepy, vreemd en verontrustend is.

Ik ben vermoedelijk een van de weinige Nederlanders die Luz (2018) in de bios heeft gezien, maar dankzij Imagine zie je af en toe nog eens iets. En dat was tof, Miss Milton en ik waren onder de indruk, en ook Woland kon er wel 4* aan kwijt. Maar de meeste Horrorchallenge deelnemers hebben deze nog niet gezien. UIteraard maakte dat me benieuwd naar Tilman Singers nieuwe film.

Hunter Schafer (Euphoria) speelt erg goed, en ook Dan Stevens en Marton Csokas hebben mooie rollen. Net als Luz is Cuckoo (2024) een vreemd filpje dat niet iedereen zal bekoren, maar ik was voldoende geïntrigeerd voor een zeven.

3,4*