Nanny (2022)

Hij mag dan redelijk wat prijzen gewonnen hebben, ik vond hem vooral vervelend en totaal niet spannend. Snel vergeten dit......

Goeie film over een immigrante uit Senegal die voor een koppel in New York als nanny gaat werken. Een drama met subtiele horror. Traag, maar sfeervol in beeld gebracht. Het hoofdpersonage komt goed uit de verf (haar positie binnen het gezin, haar nieuwe love-interest en haar zoontje). Anna Diop weet de film goed te dragen.

Idd predikaat horror mag eraf, mystery / drama past beter. Wil de film niet helemaal af kraken, daarvoor is deze te goed in elkaar gezet. Maar het verhaal komt pas laat op gang, en heeft last val stukken waarin de aandacht verslapt.

Nee, inderdaad een horrorfilm was dit bepaald niet maar de basiselementen zijn veelbelovend (maar stellen helaas teleur) en het licht sociale-drama was het best redelijk. En tja... het zijn precies de verwachting die ik voor een Blumhouse-chiller had! Vanaf de eerste momenten ontmoet je de Senegalese immigrant Aisha (Anna Diop) Ze begint aan een baan als oppas voor de dochter van een welvarende familie in Manhattan, om zo genoeg geld te sparen om haar zoon Lamine naar Amerika te halen. Maar als zo vaak blijken dromen, nachtmerries te zijn. In dit geval is dat uiteraard letterlijk want gedurende de hele film spoken er de watergeest Mami Wata (vrij vertaald zoiets als 'zeemeermin' maar vaak vergezelt door een slang) en Anansi the Spider rond. Het zeer sterke optreden van Anna Diop, en die West-Afrikaanse horrorfolklore maken dit best intrigerend!

Nanny draagt dan wel het horrorlabel en heeft daar op momenten voorzichtige raakvlakken mee, maar is daar op de meeste momenten ver van verwijderd. Het speelfilmdebuut van schrijver en regisseur Nikyatu Jusu is veel meer een sociaal drama dat zich met de situatie van immigranten bezighoudt. Wie de film aanzwengelt in de verwachting een stevige horrorfilm te gaan bekijken, zal worden teleurgesteld. Behalve een paar duistere momenten, biedt de film geen horror.

Ondanks de afwezigheid van lugubere taferelen en duistere wandelgangen, is de film het bekijken zeker waard. Spanning bezit de film absoluut. De film toont op indrukwekkende wijze hoe het is om in een vreemd land te zijn overgeleverd aan de vreemde bewoners van dat land. Een situatie die begint met respect en dankbaarheid glijdt langzaam af naar een situatie die getekend is door irritaties en respectloos gedrag. De contouren van een spannende machtsstrijd ontvouwen zich. Een sociaal drama met mysterieuze en surrealistische randjes is geboren.

Het titulaire personage is interessant. Ze kampt met nachtmerrieachtige visioenen uit haar Afrikaanse verleden die haar nieuwe leven in het nieuwe land beïnvloeden. Gevoelens van ontheemding en vervreemding worden door kindermeisje Anna Diop uitstekend weergegeven. Ook de spanningen die ontstaan tussen Diop en de ouders van haar oppaskind zijn door het goede acteerwerk een intense beleving.

En zo is Nanny geen horrorfilm maar een sociaal drama met een mysterieus randje. Geen angstaanjagende film dus, maar zeker boeiend en op een dramatische manier absoluut spannend.

Regisseuse Nikyatu Jusu leek een combinatie te willen maken tussen thriller en politiek, maar beide kanten worden onvoldoende belicht om het gepast bij elkaar te krijgen. De aanloop is in ieder geval erg traag en dermate ontdaan van hoogtepunten dat de duur ervan niet gerechtvaardigd kan worden. Niettemin is het acteerwerk best degelijk en speelt Anna Diop absoluut bovengemiddeld, maar kan niet verhullen dat de achtergrond van haar personage simpelweg weinig interessant is. Jusu pakt uit met enkele visueel kundige vondstjes en wat (psychologische) opbouw van spanning, maar eenmaal de uiteindelijke insteek duidelijk was voelde ik me toch wel een beetje bedrogen. Een ietwat flauwe uitkomst die te abrupt wordt beëindigd en zeker niet de slimme wending vormt waar een film als Nanny op leek te hopen. In ieder geval sfeervol en kundig genoeg op technisch vlak om niet volledig te vervallen in teleurstelling, maar niettemin onvoldoende stimulerend om een hoger cijfer uit me te halen.