Queenpins (2021)

"It's two women who are counterfeiting coupons."

Kristen Bell zie ik graag acteren, maar dit was het allemaal toch net niet.

Op zich is het uitgangspunt van een zwendel in coupons best leuk gevonden. Achteraf lees ik ook dat dit losjes gebaseerd is op drie vrouwen die in 2012 voor een soortgelijke handel zijn veroordeeld. Je zou zeggen dat dit prima vermaak zou opleveren, maar jammer genoeg wordt er niets bijzonders mee gedaan.

'Queenpins' kun je zien als twee delen; enerzijds heb je de twee dames met hun zwendel en anderzijds een overijverige verliespreventiemedewerker en een postinspecteur die hen op de hielen zit. Het zou een mooi kat-en-muisspel moeten zijn, echter gaat het allemaal zo makkelijk. In het geheel is er simpelweg geen enkele vorm van noodzaak te vinden.

Ik heb het gevoel dat de makers niet weten welke kant ze op moeten gaan met de film. Hierdoor komt het gebeuren op momenten onevenwichtig over. Het drama wordt erg onderbelicht en men gaat te snel over naar onderbroekenlol. Weliswaar heb ik daar soms wel goed om moeten lachen, met name Paul Walter Hauser zet een grappige rol neer.

Al met al een redelijke comedy, maar veel zul je hier niet aan missen.

2,5 Sterren.

He dit vond ik een leuke film om naar te kijken. De meeste komedies zijn flauw of ranzig maar deze kijkt lekker weg. Er zit een hoog tempo in de film en de dialogen zijn erg goed. Beetje vreemd dat iemand zo makkelijk van het rechte pad afgaat en alles wel erg makkelijk verloopt maar daar heb je korreltjes zout voor. Het stoelgang ongelukje hadden ze er wel uit kunnen laten.

Voormalig Olympische medaillewinnaar snelwandelen Connie [Kristen Bell] besteedt een groot deel van haar tijd aan het najagen van koopjes met behulp van kortingsbonnen. Wanneer de inhoud van een pak ontbijtgranen niet goed smaakt, schrijft ze ee brief aan de producent en krijgt ze prompt bonnen voor gratis nieuwe exemplaren. Samen met JoJo [Kirby Howell-Baptiste], die vlogt over hoe je geld kunt besparen, verzint ze een plan om bonnen te verzamelen en online te verkopen. Hun credo? “Watch the Pennies and the Dollars will take care of themselves!” Supermarktbewaker Ken [Paul Walter Hauser] doorziet de fraude al snel, maar het duurt dan nog maanden voor hij eindelijk hulp krijgt van US Postal Officer Simon Killmurry [Vince Vaughn]. Bell is perfect als de naïeve, opgewekte Connie maar de beste momenten zijn voor Hauser en Vaughn die een memorabele komische double act opvoeren. Hauser is wellicht de enige acteur die je laat lachen om een werkelijk stuitende poepgrap en ook nog je sympathie weet te behouden. Pretentieloos en bij vlagen zeer leuk.

Goeie film waarin twee vriendinnen veel geld verdienen met het verkopen van gestolen coupons. Een bijzonder verhaal gebaseerd op een waargebeurde fraude-zaak. De film heeft een vlot tempo en kijkt ook gemakkelijk weg omdat je zowel de dames aan het werk ziet alsmede de jacht die op hun wordt gemaakt. Vermakelijke personages ingevuld door een eveneens vermakelijke cast.

Vermakelijke film met luchtig tegen the system sfeertje

Gewoon een leuke wegkijker met een vleugje ''f**k the system in it, ik kon het wel waarderen.

3 sterren.

Zeer goede misdaadkomedie met een fantastische cast, een origineel plot en bij momenten hilarisch script. Vince Vaughn steelt zonder twijfel de show als postaal politieman, kennelijk de oudste politiedienst van de VS.

Deze vermakelijke Misdaad / Komedie film zag ik afgelopen zaterdag voorbijkomen op "Film1" en omdat aangegeven werd dat het verhaal is geïnspireerd op ware gebeurtenissen m.b.t. de grootste namaak-coupon oplichtingszaak in de Amerikaanse geschiedenis, trok de film mijn aandacht en ook mede door het meespelen van Kristen Bell en Vince Vaughn (die ik steeds meer kan waarderen). Het fenomeen coupons is in Nederland niet zo groot, maar in Amerika bouwen massa’s mensen een ware lifestyle om zich heen om boodschappen te kunnen doen met kortingsbonnen.

"Queenpins" draait om Connie Kaminski (Kristen Bell), een gefrustreerde huisvrouw die zich het grootste deel van de tijd stierlijk verveelt, en haar beste vriendin JoJo (Kirby Howell-Baptiste), een vlogger met veel ambitie. Nadat Connie een klacht indient over bedorven muesli, ontvangt ze een gratis coupon voor een nieuwe doos muesli, wat ze onder de aandacht brengt van JoJo. Dat brengt ze op een idee en binnen no time zetten ze samen een illegale coupon-handel op via de post. Dat levert ze miljoenen op, maar de overijverige supermarkt-medewerker Ken Miller (Paul Walter Hauser) is ze al snel op het spoor en schakelt de FBI in en die schakelen federaal agent Simon Kilmurry (Vince Vaughn) van de U.S. Postal Service (oftewel de Amerikaanse posterijen) in. Connie en JoJo weten van niets en de vraag is of ze het kunnen volhouden zonder gepakt te worden

De toon die "Queenpins" aanslaat, houdt het midden tussen licht absurd en sarcastisch en dat werkt goed bij dit toch wat bizarre onderwerp. De sympathie van de makers voor de wat maffe personages is voelbaar en dat maakt dit een fijn wegkijkend tussendoortje. Het bizarre verhaal heeft overigens wat weg van "Catch Me If You Can (2002)", maar dat niveau haalt "Queenpins" niet. Maar vermakelijk en leuk is het allemaal wel.

"Queenpins" heeft een leuk en origineel plot en het is ook nog eens gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen. Het is een komische misdaadfilm en het verhaal is zowel goed, vermakelijk en grappig en hier en daar ook een beetje flauw, maar dat is oké en is tevens niet echt storend. De opbouw van het verhaal zit goed in elkaar en tijdens de openingsscène zien we hoe de ogenschijnlijke doodnormale huisvrouw Connie ’s nachts van haar bed wordt gelicht door gewapende agenten? Dat legt Connie in een voice-over graag zelf uit, waarna we in flashback belanden die het grootste deel van de speeltijd van de film in beslag neemt.

De film is bij vlagen hilarisch, bijvoorbeeld wanneer Connie in de supermarkt 122 dollar korting krijgt bij een lading ontbijtgranen, met daarbij een zeer droge medewerker, te weten Greg (Eduardo Franco), achter de kassa. Ook de introductie van Ken is leuk, als hij in een supermarkt een oude trouwe klant geen korting geeft van een paar dollar via een coupon (die is namelijk vals en heeft een datum van 31 november). Ook de scène daarna is hilarisch als hij in een vliegtuig aan het raampje zit en een moeder met een jonge dochter aan hem vraagt of haar dochter aan het raam mag zitten, waarbij er dan gezegd wordt:

Moeder: Hey, sorry. Um, would you mind if we switched seats, just for this last part?
Moeder: She really likes to watch out the window as we land. And it helps calm her down.
Ken: No, even if I wanted to switch, I think it's more important that your daughter learn a valuable lesson.
Ken: That's not how the world works, you know. You don't always get your way.
Moeder: Are you for real, dude?

Als Ken naderhand samen met Simon Kilmurry in een huurauto zit tijdens een observatie (van JoJo) en hij zijn darmen niet onder controle kan houden, poept hij gewoon in zijn broek en wordt er o.a. gezegd:

Ken: I'm gonna shit my pants, but that's okay.
Simon: No. Actually, Ken, that's not okay.

"Queenpins" weet wel niet helemaal wat het wil zijn. Misdaad, komedie, drama of toch maatschappijkritisch? En ook komt deze film goed tot zijn recht thuis op de bank (zo heb ik hem ook gekeken), want voor actieliefhebbers valt er weinig te genieten. Er zitten wel wapens in (die Connie en JoJo hebben gekocht om zwart geld wit te wassen), maar daar wordt niets mee gedaan en is o.a. te zien in een overbodig subplotje, waarbij ze deze proberen te verkopen aan een militie groepering in Arizona. Het einde is natuurlijk lekker clichématig (zo dumpt Connie haar echtgenoot en wordt Ken zachtaardiger) en als beide vrouwen worden opgepakt, krijgen ze ook maar minimale straffen. Zo krijgt JoJo tien dagen voorwaardelijk met een jaar proeftijd en Connie wordt voor elf maanden, met de mogelijkheid van vervroegde vrijlating, opgesloten in de gevangenis van Arizona.

De vrouwen Connie en JoJo worden leuk gespeeld door Kristen Bell (die soms wel wat irritant is) en Kirby Howell-Baptiste. Connie is een voormalige Olympische kampioene op het onderdeel snelwandelen, die in Phoenix woont met haar echtgenoot Rick (Joel McHale). Hun huwelijk is ongewenst kinderloos gebleven (Connie wilt dolgraag een kind) en hun relatie verloopt stroef, mede omdat Rick als inspecteur bij de belastingdienst vaak lang op reis moet. De kinderkamer heeft Connie nu ingericht als voorraad voor de spullen die ze met coupons koopt. Eigenlijk is ze diep ongelukkig, maar ze pept zichzelf op en krijgt een kick uit het verzamelen van coupons, om zo geld te besparen. Je zou kunnen zeggen dat ze er een sport van maakt om zoveel mogelijk korting te behalen op haar aankopen.

JoJo, wat een afkorting is van Joanna Johnson, is de buurvrouw en tevens de beste vriendin van Connie en is de meer impulsieve en hilarische tegenpool. Postbode Earl (Dayo Okeniyi) heeft ook een oogje op haar (op het einde worden ze natuurlijk verliefd op elkaar) en kijkt graag naar haar "YouTube" filmpjes over geld besparen, waarmee ze bekend wilt worden (dat wordt tevens hun valkuil). Ze woont weer bij haar moeder (Greta Oglesby) en dat nadat ze slachtoffer is geworden van identiteitsfraude. Dat laatste komt door cybercrimineel Tempe Tina (Bebe Rexha), waar ze ook hulp aan vragen om hen te helpen (m.b.t. het witwassen van miljoenen, waar ze o.a. dure sportauto's, te weten Lamborghini's, een luxe woontrailer met een boot en een grote voorraad automatische wapens voor kopen, die ze opslaan in een vliegtuighanger). Samen raken ze steeds meer in de ban van mogelijkheden om met coupons veel geld te verdienen en ze passen ook goed bij elkaar.

Andere leuke rollen zijn er weggelegd voor voor Paul Walter Hauser, die briljant is als de nerdy sufferd Ken, die deze twee vrouwelijke criminelen voor het eerst op het spoor is. Omdat de FBI lange tijd niets doet (ze lachen hem eigenlijk uit), wordt hij ook regelmatig boos. Verder is er ook nog Vince Vaughn in de rol van federaal agent Simon Kilmurry, die halverwege de film de boel even flink komt opschudden. En dat is fijn en was ook nodig, want anders zou de film toch wel wat ingezakt zijn. Vince Vaughn en Paul Walter Hauser zijn een leuk duo en ze zijn goed op elkaar ingespeeld qua komedie. Wat dat betreft was het een fijne afwisseling voor alle komische rollen die Vince Vaughn normaal samen doet met Owen Wilson.

Al met al is "Queenpins" een vermakelijke Misdaad / Komedie film als tussendoortje die vooral bedoeld is voor vrouwen, maar mannen kunnen zich er ook prima mee vermaken. De film is met name komisch, maar laat ook zien hoe mensen gekke keuzes maken wanneer ze in het nauw zitten. Ondanks de vele grappen en grollen, heeft de film toch een soort van warme boodschap (en doen doel ik niet op het poepen van Ken in de auto ).

Zo scherp of vilein als 'I, Tonya' (2017) wordt 'Queenpins' (2021) niet, maar Connie Janikowski (Kristen Bell) en JoJo (Kirby Howell-Baptiste) zijn heerlijk dik aangezette antiheldinnen. Je kunt niet anders dan enige bewondering opbrengen voor hun couponfraude en hun eerste struikelstappen in de wereld van de georganiseerde misdaad. Ook heerlijke een-tweetjes tussen regelneuker Ken Miller (Paul Water Hauser) en Simon Kilmurry (Vince Vaughn) als de derderangs detectives die op het spoor komen van deze dames. Allemaal extra hilarisch omdat je weet dat de couponfraude zelf eigenlijk niet kwaadaardiger is dan de manier waarop grote bedrijven (volstrekt legaal) met regeltjes spelen. Al geef ik toe dat het waarschijnlijk weinig nog te maken heeft met de ware gebeurtenissen achter deze couponfraude.

"If it helps? I have hemorrhoids! You know what helps, honey? Preparation H."

"Well, we're happy to sell it to you at full price."

"Well, then why don't you buy it? Because you're a giant asshole!"

"Well, that's a good one, but I've been told that before."

Ergens wel grappig. Heb ik net een film gezien rond poker (Rounders (1998)), zit ik nu naar een soort vrouwvriendelijke variant te kijken. Grote God Geld en wat mensen er allemaal niet voor over hebben. Ook al is het dan Jesus Malverde gewijs, de Mexicaanse Robin Hood, met de beste bedoelingen ("Alejandro, you're very sexy right now").

Dat uit de weg hebbend, ik hou wel van de humor hier. Dat ellenlang kasticket dat als trofee wordt bestempeld, hilarisch. Al lacht de film zich niet weg met enkel nonsens, er is bij aanvang ook plaats voor enige dramatiek binnen het gezin. Maar gaandeweg ontspoort hij wel te zeer, en dat had de filmtitel ergens wel al prijsgegeven. Daar waar ik tot halfweg de film het fijn vond wegkijken, werd het uiteindelijk gapend richting het einde slepen. De winkelcontroleur had trouwens zeer leuke inbrengen, met weliswaar tussendoor ook al eens een misser. Maar die vond ik alleszins wel de meest komische noot uit de film. Alles bij mekaar toch nog een vermakelijke zit, maar had hoger kunnen uitkomen als het niveau aangehouden bleef.

Mon€¥ make$ the wor£d go round, the wor£d go round, ...