Anything for Jackson (2020)

“You can’t win a moral argument with me … I’ve made a deal with the devil.”

Wow, dat een regisseur die bijna louter kerst en Hallmark-achtige films op zijn naam heb staan, zo kan verrassen met deze ingetogen donkere film of is dat juist daardoor? Het draait allemaal om de op leeftijd zijnde Audrey (Sheila McCarthy) en Henry Walsh (Julian Richings) je kent het wel het sympathieke type grootouders dat gezellig koekjes met je wil bakken. Echter ze zijn satanisten die bereid zijn alles te doen om hun enige kleinzoon terug te krijgen. Met een satanische boek en een zwangere vrouw moet het lukken...? De fijne horror komt van de nasleep van wat er gebeurt na het ritueel, en zie je een reeks gruwelijke bezoekers die uit de opening komen. De effecten in de film zijn geweldig, waarbij flossen hierna nooit meer hetzelfde zal zijn! De optredens van Sheila McCarthy (Die Hard 2, Antiviral) en Julian Richings (Man of Steel, The VVitch) waren perfect gecast als creepy verdrietige grootouders. Jaren werken in de kerstfilmfabriek werpt waarschijnlijk voor de regisseur zijn vruchten af want dit was efficiënt en vakkundig! En die efficiëntie loont want dit behoort tot één van de betere horrorfilms. Soms een beetje ruw langs de randjes maar dit maakt de film voor mij juist vermakelijker. Het is charmant, bezit een soort humor maar is eveneens griezelig en verontrustend. En absoluut een fijne film om het kijken!

Grootste verdienste van Dyck is eigenlijk dat je het niet eens direct opmerkt. Meestal zie je het er echt wel aan af, zoals ik recent nog met Butchers (2020) had. Met als grootste verschil dat Butcher's Adrian Langley twee van dat (type) Hallmark-films achter z'n naam heeft staan en Justin Dyck een stuk of 20! Als je al zo lang en met deze mate dat soort films eruit beukt, dan heb ik direct mijn twijfels bij z'n kunde als regisseur. Gelukkig grijpt hij dit (voor hem) zeldzame uitstapje met beide handen aan en maakt er best een opvallend genrewerkje van, met genoeg leuke ideeën gecombineerd om niet direct in een clichématig hoekje te belanden. Ook dát is opvallend. Acteerwerk is net aan voldoende, personages missen o.a daardoor iets karakteristieks. Maar overall behoorlijk de moeite waard.

Verrassend goed horrorfilmpje die zowat op alle domeinen weet te scoren. Op gebied van spanning en schrikmomenten zit het goed. Ook het verhaal is meer dan degelijk in vergelijking met de meeste horrorwerkjes. Het verhaal wordt goed opgebouwd en heeft toch min of meer een originele invalshoek want uiteindelijk zijn de grootouders nog niet de echte nachtmerrie voor de hoofdrolspeelster Becker (Konstantina Mantelos) , maar wel al de geesten die van de omgekeerde uitdrijving een ticket willen bemachtigen voor nieuw leven. Er zitten wel een paar keigoede nare of enge momenten in de film. Daarbij een overtuigende cast, vooral het ouderlijk echtpaar Audrey en Henry (Sheila McCarthy en Julian Richings) zijn perfect gecast om hun duister doel te bereiken. 7/10

Een zeldzaam uitstapje richting horror voor regisseur Justin G. Dyck, eerder verantwoordelijk voor ongeveer twintig zoetsappige kerstfilms. Als je daarover nadenkt is Dyck dus eigenlijk wel een expert op het gebied van horror. De plot van Anything For Jackson is niet erg origineel, maar akteerwerk en vormgeving zijn dik in orde en de film beschikt over een flink aantal creepy en onbehaaglijke momenten. De finale valt helaas een beetje tegen, maar de boel blijft nog net op de rails.