Nameja Gredzens (2018)

Deze Letlandse film 'Nameja gredzens' (vertaald Ring of Namejs of zoals in de Duitse titel The King's Ring) is een historische fictie-film die gebaseerd is op de traditionele Letlandse waarde. Centraal staat een ring die symboliseert; de onafhankelijkheid, vriendschap en vertrouwen tussen drie oude Letse landen Kurzeme, Latgale en Vidzeme.

Het verhaal speelt zich af in de dertiende eeuw in Semgallië (Semgallen) De jonge Namejs krijgt op het sterfbed van koning Viesturs een ring en daarmee het recht om te regeren. Wat verder volgt is de strijd tegen de invasie van de Duitse kruisvaarders naar het grondgebied van Letland.

'Pagan King' doet in sommige opzichten een beetje denken aan 'Michiel de Ruyter' Beide films hadden een ruim budget, een nationale held maar weten niet helemaal te overtuigen. Daarnaast wil de film ook de cultuur van Baltische Letland en het land van Semigallia laten zien. En daardoor leggen ze te veel nadruk op het tonen van tradities in plaats van te focussen op personages of plot. Er is maar weinig introductie met als gevolg dat er een gebrek is aan binding tussen personage en kijker. Daarbij is het mindere acteerwerk ook niet heel behulpzaam.

De film doet ook dingen goed! Het visuele deel van de film is prima. En camerahoeken en beelden getuigde van goed werk, ook tijdens de vecht-scènes. Die dynamische vecht-scènes zagen er verder tiptop uit en waren lekker bloederig. Over het algemeen oogt 'The Pagan King' als een prima film maar die worstelt vanwege het lage budget en het slecht script. Doordat ik me nog goed heb vermaakt met de gevechten in de film en de oude Letlandse tradities en cultuur, niet alledaags zijn geef ik de film een iets hoger cijfer! Als je daar niet op zit te wachten, zal niets missen als je hem overslaat.

Ik heb deze film enkel en alleen op het kijklijstje gezet zodat ik het land “Letland” kon doorstrepen van mijn landenlijst. De film sprak me vooraf niet aan, tijdens ook niet en nadien helemaal niet. De film deed me eerder Vikingachtig aan dan Lets, maar historisch hoeven we er alvast niet te veel waarde aan te hechten. Dit is puur vertier in een old setting, niets meer, niets minder.

Het plot is rommel(ig) en boeit langs geen kanten. Weinig memorabele momenten. De film leeft van de actiescènes en die zijn er veelvuldig en zijn bijgevolg doorspekt van overdreven geweld en bloed. Zoals hier al aangestipt was de camerahantering wel ok en werden de gevechtsscènes redelijk overzichtelijk in beeld gebracht. Voor de rest snel vergeten ...