Hao Jile (2017)

"Beavis & Butthead Do America" is een visueel meesterwerk vergeleken bij deze fantasieloos getekende, uiterst statische, saaie en bijzonder langdradige misdaadfilm. Een bijzondere prestatie, gezien de korte speelduur, die voortkomt uit een overdaad aan stillevens, telefoongesprekken en vooral een hoop vulling. Het verhaal rondom een zak geld dat van hand tot hand gaat bestaat uit vier hoofdstukken, waarvan het derde hoofdstuk - vooral vanwege de eerste twee shots - werkelijk onuitstaanbaar is. De finale heeft dan in ieder geval nog een paar twists, maar die hebben we al eens eerder gezien in films die veel minder slecht zijn dan dit. Nauwelijks uit te zitten.

Ik vond het een mooie film en begrijp de lage scores van de bezoekers niet. Om te beginnen vond ik de tekenstijl (realistisch met een ‘klare lijn’) erg mooi: elk beeld leek wel een schilderij en een genot om naar te kijken (in tegenstelling tot bv. de veelgeprezen tekenstijl van La Tortue Rouge die ik niet om aan te zien vond). Het verhaal is min of meer een standaardmisdaadverhaal maar wel interessant omdat het de kapitalistische samenleving weergeeft als een gewelddadige wereld waarin iedereen in the rat race zit, geld belangrijker is dan een mensenleven en de paradox levert dat geld het middel is om het kapitalisme te kunnen verlaten (‘als we geld hebben gaan we weg uit de stad om een leven in de natuur te leven’). Ook zit er (uitdrukkelijk) een typisch Oosterse (stoïcijnse) filosofie in dat het moderne leven de mens het idee geeft z’n eigen lot te kunnen bepalen terwijl in werkelijkheid het lot de mens bepaalt.

Op visueel vlak heb ik mooiere animatiefilmpjes gezien en het verhaal deed mij ook niet zo veel maar de typisch oosterse filosofische uiteenzettingen van wat waarheid is en nog meer van dat vond ik best wel interessant. Voor mij ook wel enigszins herkenbaar want ik houd mij in het dagelijkse leven nu eenmaal veel met filosofie bezig. Tja, het lot bepaalt de mens en niet andersom. Dat is een waarheid als een koe. Ik kan er over meepraten.

3.0*

Visueel heb ik mij zeker vermaakt met deze film: mooi getekend (soms zelfs levensecht) en fraaie details.

Qua verhaal vond ik het allemaal wat mager: een aaneenschakeling van gebeurtenissen rondom een tas met geld, die van hand tot hand gaat en waarbij de personen die worden opgevoerd nauwelijks diepgang hebben (vrijwel geen karakterontwikkeling). Er worden wat (Oosterse) filosofieën gedebiteerd en er wordt indirect kritiek geuit op het kapitalisme (met de eerdergenoemde tegenstelling tussen het kapitalistisch denken/handelen en het communistische gedachtengoed), maar dat geeft de film in zijn geheel niet de diepgang die ik er, misschien ten onrechte, van had verwacht.

Ik moest met het bekijken van deze Chinese animatiefilm geregeld denken aan No Country for Old Men (2007) van de Coen brothers. Niet zo sterk natuurlijk, maar zeker aangenaam om te volgen. De animatieseries is OK al ben ik geen absolute fan. Goed gedetailleerd, maar ook te klinisch, te proper.

Ook het plot was OK en wanneer de gestolen tas met geld aan ieders oren komt, gaan de poppen aan het dansen. Hier en daar leuke misdaadscènes en de hunker naar het geld is groot hoewel het qua ideologie het kapitalisme symboliseert.

Qua speelduur ideaal om de focus te behouden. Goede elementen worden met minder goede elementen afgewisseld. Desalniettemin toch de moeite om eens gezien te hebben. Voldoende!

Het verbaast mij niet om te horen dat de Chinese film “have a nice day” meteen door de Chinese regering in de ban werd gedaan. Sterker nog, er is ook in Frankrijk een festival geweest die de film van uiteindelijk zijn programma heeft gehaald, omdat deze animatie niet de steun van de overheid geniet. Des te meer reden voor mij om hem natuurlijk te gaan kijken.

De trailer beloofd een geanimeerde versie van pulp fiction met prachtige, handgetekende stijl. Helaas had dit wel als effect dat ik met verkeerde verwachtingen deze film in stapte en licht teleurgesteld werd.

Het verhaal gaat over Xiao Zhang, een kleine crimineel in een enorme troosteloze voorstad van een anonieme Chinese stad. Hij steelt gelijk al in de allereerste scène een tas met geld van zijn baas en weet dat hij nu praktisch vogelvrij is omdat al het lokale gespuis naar hem en het geld op zoek zal zijn.

Al meteen vanaf het begin is duidelijk dat niet de mensen, maar hun omgeving de hoofdrol spelen. Prachtig getekende vervallen huizen, restaurants en smerige stegen komen met regelmaat voorbij. Dit is ook de reden waarom de film in de ban is gedaan, de schrijnende armoede en criminaliteit die daar logisch uit voortkomt heb ik zelden zo in beeld gezien als in deze animatie.

In alle mensen zit een diep verlangen, naar vroeger betere tijden. Toen de mafiabaas oom Liu betere deals sloot en zijn huurmoordenaar, Skinny, er niet parttime als slager bij hoefde te werken. Xiao Zhang neemt initiatief om iets te veranderen door het geld te stelen en zet hiermee een reeks van toevallige gebeurtenissen in gang. Het loopt uit de hand als andere mensen erachter komen dat er zoveel geld in zijn tas zit. Hij wordt beroofd van het geld door een vreemd koppel. De moeder en zus raken er ook nog bij betrokken en maakt het voor Skinny niet makkelijker te achterhalen waar het geld van zijn baas gebleven is.

Een reeks van bizarre gebeurtenissen is het gevolg die zich in een kalm tempo opvolgen.

Even abrupt als de film begint eindigt het, na 70 minuten. De gebeurtenissen sturen de personages en ik voelde weinig binding met ze. Ook omdat de animatie erg traag en de emoties niet op de gezichten zijn te lezen. Dit maakt het allemaal erg statisch, ook in sommige (spaarzame) actiescènes beweegt alleen de achtergrond.

Ik begrijp waarom voor deze stijl gekozen is, maar hierdoor mist de film toch een bepaalde bezieling en werkt hij niet helemaal voor mij. Het is een film die eens iets anders probeert, een risico neemt en daar deels in slaagt.

Visueel qua stijl wel aardig en ook wel sfeervol, maar ook erg statisch getekend en mede daardoor is de film nogal traag. Gelukkig duurt dit filmpje maar 5 kwartier en is het nog net aan uit te zitten. Personages gaan ook niet leven en enkele losse scènes zijn wel geinig (bij die flitspaal is ergens absurd) maar als geheel is het allemaal minder sterk. 2,0*.