Hands of Stone (2016)

Redelijke biopic over de (schijnbaar) legendarische bokser Roberto Duran (ik had nog nooit van hem gehoord). De film moet het in ieder geval niet hebben van de gevechten, echt spectaculair wordt het niet en de wedstrijden zijn zo voorbij, het draait meer om zijn leven buiten de boksring. Die kant van de film is wel wat interessanter maar blijft ook een klein beetje oppervlakkig. DeNiro begint nu wel heel oud te worden maar hij doet het nog steeds goed hoor. De rest van de cast speelt ook gewoon goed en Armas is ook geen straf om naar te kijken. Zoals ik al zei een redelijk filmpje maar er zijn betere boksfilms.

Aardige film over een bokser uit Panama die de top weet te behalen. Gebaseerd op het leven van Roberto Duran. Op zich een mooi verhaal, maar de film mist wat focus en het is soms wat fragmentarisch. Toch wel een aantal goeie momenten en de cast is solide. Niet bepaald het beste boksdrama, maar ook zeker niet de slechtste.

Het verhaal is interessant en leent zich uitstekend voor een film. Helaas is het in alle opzichten net niet. De hoofdrolspeler, Ramires, doet zijn best maar mist uitstraling en het lukt hem niet uit het personage wat symphatie mee te geven. De boksscenes zijn daarnaast matig en het gezinsleven van Duran komt ook niet overtuigend uit de verf. De achtergrond (armoede, trots op panama) komt ook niet overtuigend over, terwijl dat deze boxer juist kernmerkte.

DeNiro is dan wel weer een rots in de branding en dat, in combinatie met het vermakelijke levensverhaal, maakt de film toch de moeite waard.

Routinematige, oppervlakkige biografie over Roberto Duran [Edgar Ramírez], de Panamese bokser die zich aan de hand van de ervaren trainer Ray Arcel [Robert De Niro] weet op te werken van armoedig straatschoffie tot wereldkampioen boksen en een levende legende in zijn geboorteland. Ramírez is energiek als Duran en Miguel Ioann Littin Menz brengt Durans levensverhaal op fraaie wijze in beeld. Het gebrek aan diepgang is te wijten aan de overdadige aandacht voor de teleurstellende De Niro. Zelfs de bokswedstrijden brengen geen leven in de brouwerij.

Een niet helemaal onbekende titel deze film, en Sugar Ray Leonard is uiteraard een bekende naam, toch doet de naam Durán noch zijn reputatie een belletje rinkelen. Tijd voor een introductie met deze Hands Of Stone.

Niet verwacht is het politieke randje rond de film die vanaf het begin tot het einde een schaduw werpt en vooral veel van Durán's karakter en vooroordelen in de negatieve zin kleur geeft. Alles dat Amerika vertegenwoordigt is slecht en met de inmenging rond het Panamakanaal en verschillende persoonlijke ervaringen is the great US of A een rode lap voor Durán. Zelf zo erg dat de recht door zee Durán verschillende malen een toch wel erg vervelende en respectloze kant van zich laat zien. De vraag voor mij of het echt zo erg met Durán gesteld was, want ik kan er zo niets van terug vinden.

Fraai is toch het aangename tempo qua privéleven, relatie en wedstrijden die gehandhaaft wordt en de film is in die zin lekker vlot te noemen. De grote bek van Durán levert ook regelmatig kostelijke scènes op, zo zijn Durán en Arcel niet alleen een kostelijk duo maar is de eerste keer in de ring ook geweldig. Wat een discussies en gefit in de hoek tijdens de partij tegen ik meen de Schot. Durán laat zich als vechter zien met een enorm incasseringsvermogen, en zoals bekend handen van steen, maar ook als onverbeterlijke heethoofd die het zichzelf en zijn omgeving wel erg moeilijk maakt. En erg sympathiek is Durán bij tijd en wijlen niet en uiteraard is sprake van hoogmoed en val enzovoort...

Hands Of Stone maakt een goede indruk met zijn mix en stijl. De Niro zoals prima maar het is toch Edgar Ramirez die de show steelt en het moet gezegd dat Usher ook een prima rol neerzet als Sugar Ray Leonard. Al met al is Hands Of Stone dan ook een uitstekende boksfilm te noemen ongeacht of het wel helemaal klopt.

Hands of Stone, de bijnaam voor deze legendarische bokser uit Panama is een prima boksfilm die niet alleen aandacht heeft voor het boksen, maar ook voor de politieke situatie van die tijd tussen Panama en V.S met als thema het Panamakanaal. De bokser Duràn wordt soms uitgelicht als een held, maar soms ook als een egoïstische, irritante respectloze kerel tegenover iedereen, maar vooral alles wat met Amerika te maken heeft. De rol wordt goed vertolkt door Edgar Ramírez en de gevechten zien er degelijk uit. Robert De Niro speelt de sympathieke trainer die de zware klus heeft om Duràn in de rails te houden. Usher speelt de sympathieke Sugar Ray Leonard die zich laat misleiden door het onrespectvol gedrag van Duràn. Veel lof voor de manier waarmee hij daar nadien mee omgaat en zich later zal voorbereiden voor een revenge op Duràn. Ana de Armas speelt de vrouw van Duràn en stelt zich met haar lief snoetje en een sensuele naaktscène ook in de kijker. 7/10