Hae-jeok: Ba-da-ro Gan San-jeok (2014)

De Koreaanse versie van Pirates of the Caribbean.

Leuk gedaan, zowel de film op zichzelf is prima, als ook een leuke knipoog naar de Caribbean-versie. Het verhaal maakt een soort crossover tussen de bekende variant en de traditionele Aziatische sprookjes/geschiedenisfilm waardoor je in de eerste paar minuten misschien wat op het verkeerde been gezet wordt - maar de soundtrack brengt de bedoeling wel over, dit is een film die bedoeld is om licht de draak te steken met het piratengenre.

Van opbouw is het misschien wat jatwerk, maar aan de andere kant ook wel net voldoende fris en anders dat dat niet stoort. En vakkundig gemaakt, goed getimed, vlot en grappig. En dat het typetje Capt. Jack Sparrow de vertaling niet overleefd heeft is een blijk van het kunnen van de makers - dat zou net een stap te ver geweest zijn.

De film zou over piraten moeten gaan, maar tijdens dat de film opent, is daar nog weinig van te merken. Op dat moment staat er een leger centraal dat wil terugkeren naar de koning om hem af te zetten. Dit vindt plaats binnen de historische context van het stichten van de Koreaanse staat in de veertiende eeuw. Is het dan een historisch epos? Oh nee, want er breekt een spectaculair één-op-één gevecht uit, het is dus een martial arts-spektakel? Euh, nee want enkele minuten later zijn we opeens getuige van een wild gevecht op een schip op zee. Ah, het is dus toch een piratenfilm? Tja, ja en nee want de film zit zo propvol met de meest uiteenlopende verhaalelementen. Er komen in ieder geval wel veel piraten in voor en er zijn veel gevechten op of dicht bij de zee. En dan krijg je vanzelf dan ook de vergelijking met de piratenfilmreeks ‘Pirates of the Caribbean’, maar om de film daar helemaal mee te vergelijken gaat iets te ver. Oké er is een klungel Chul-bong (Yoo Hae-jin) die door niemand serieus wordt genomen maar die is verder in alles anders dan Jack Sparrow. Ook komt er een enorme houten waterrad in voor maar die is samen met watertoevoersysteem annex wildwaterbaan meer een kermisattractie dan een echt goede toevoeging. In de film komen piraten, soldaten met een koninklijke missie, en een bende struikrovers aanbod, ieder met hun eigen verhaal. Maar het meest bijzondere verhaalelement is de rol van de walvis! Die walvis slokt net voor de oprichting van de Joseon-dynastie het koninklijke zegel van de Chinese keizer op. En wat volgt is een ‘ratrace’ waarbij iedereen achter de walvis aanzit en duidelijk een verwijzing is naar Moby Dick. Hoe absurd ook, het geeft de film wel weer iets unieks. Het wapengekletter en de andere actie in de film zijn niet echt saai maar is ook weinig opzienbarend. De confrontaties tussen de rover Jang Sa-Jung (Kim Nam-gil), die bekend staat als ‘Gekke Tijger’, en de vrouwelijk kapitein Yeo-wol (Ye-jin Son) zijn gelukkig wel interessant, zowel wat actie als drama betreft. De film blijft verrassend om te zien wat voor wending de film nu weer zal nemen, en in die zin verveelt het nooit. Helaas is de film erg rommelig en de humor soms puberaal.

“Fight!”

“Against who?”

In mijn voornemen mijn verzameling Ye-jin Son-films compleet te maken, heb ik deze film altijd welbewust links laten liggen omdat het genre “piratenfilm” mij niet aanspreekt. Ik heb mij deerlijk vergist. Zeker, het is een piratenfilm inclusief bijbehorende gevechtscènes waar ik niet zo dol op ben, maar ik heb mij niettemin kostelijk vermaakt met de komische momenten, waarmee de film rijkelijk gelardeerd is. Eigenlijk kan het wat dat betreft niet misgaan door de aanwezigheid van Hae-jin Yu in de gelederen. Die is vrijwel altijd goed voor een aantal doldwaze scènes c.q. reacties.

Eind goed, al goed dus, want mijn Ye-jin Son verzameling is nu helemaal compleet en ik heb een hartstikke leuke avond achter de rug. Wat wil je nog meer?