De naam Preston Mutanga zal bij niemand een belletje laten rinkelen, maar iedereen die de nieuwe hitfilm Spider-Man: Across the Spider-Verse heeft gezien, heeft zijn werk op het grote scherm mogen aanschouwen. Mutanga is namelijk een 14-jarige jongen die als animator heeft mogen meewerken aan de film, nadat de producenten van de film zo onder de indruk waren van een LEGO-video die hij gemaakt had, dat ze hem een scène lieten animeren in hun film.

Preston Mutanga is een 14-jarige jongen uit Toronto, Canada, die een rol kreeg als animator voor Across the Spider-Verse nadat hij de trailer van die film shot-voor-shot had nagemaakt met LEGO. De producenten van de nieuwe animatiefilm, Phil Lord en Chris Miller, kregen deze video te zien en waren er zo immens van onder de indruk, dat ze besloten het 14-jarige talent bij hun film te betrekken. Niet slecht voor je debuut in de animatie-branche.

LEGO-remake van de Across the Spider-Verse-trailer

Mutanga uploadde zijn LEGO-remake van de Across the Spider-Verse-trailer op 2 januari op Twitter, en Lord en Miller, die beide actieve Twitter-gebruikers zijn, kregen lucht van de clip en waren diep onder de indruk. Een behoorlijke prestatie van Mutanga, want de twee producenten weten het een en ander over het maken van op LEGO geïnspireerde sequenties, aangezien ze de regisseurs waren van The LEGO Movie uit 2014. Dus, toen het team besloot dat ze een scène in Across the Spider-Verse wilden die zich afspeelt in een LEGO-universum, besloten ze contact op te nemen met de 14-jarige Mutanga. "We kwamen erachter dat het een 14-jarige jongen was die de LEGO-video gemaakt had en we hadden zoiets van: 'Dit ziet er ongelooflijk geavanceerd uit voor een niet-volwassen persoon, voor een niet-professioneel persoon", zo vertelde Miller tegenover The New York Times. "Het heeft ons allemaal volledig weggeblazen, en 'allemaal' is inclusief enkele van de beste animators ter wereld."

I recreated the entire Spider-Man: Across the Spider-Verse trailer in LEGO! @philiplord @chrizmillr @terry12539 @LEGO_Group @SpiderVerse #LEGO #SpiderManAcrossTheSpiderVerse #animation #Blender3d pic.twitter.com/kYY19go7Fc

— LegoMe_TheOG (@FG_Artist) January 3, 2023

Jong begonnen met animeren

In hetzelfde interview met The New York Times legde Mutanga uit hoe hij als kind was begonnen met animeren nadat zijn vader hem kennis had laten maken met de 3D-software Blender, waar hij naar eigen zeggen al vrij snel verslaafd aan raakte. "Ik heb veel YouTube-video's bekeken om mezelf bepaalde dingen te leren," zo vertelde de tiener enthousiast. Na contact te hebben gehad met Miller en Lord kon Mutanga op afstand vanuit zijn huis in Toronto enkele weken aan de slag met het animeren van een LEGO-scene voor Across the Spider-Verse. Om de week had hij via videocall een meeting met Miller, die zijn voortgang zou controleren en gedetailleerde input zou geven. "Een nieuw ding dat ik heb geleerd, was absoluut het feedback-aspect ervan," zo vertelde Mutanga. "Zoals hoeveel dingen er daadwerkelijk worden veranderd van het begin tot aan het eindproduct."

Een held kan overal vandaan komen

"The LEGO Movie is geïnspireerd door mensen die thuis films maken met legostenen", zo vertelde Lord. "Daarom wilden we de film maken. En het idee in Spider Verse is dat een held overal vandaan kan komen. En hier komt opeens deze heroïsche jonge persoon die is geïnspireerd door de film, die weer is geïnspireerd door mensen zoals hij." Mutanga zit momenteel nog op de middelbare school, maar hij is nu zeker al een stap dichter bij het bereiken van zijn carrièredoel om een fulltime animator te worden. "Ik was dol op de eerste film en was zo hyped voor de tweede, dus aan de slag gaan met de mensen die dit meesterwerk hebben gemaakt, was echt als een droom die uitkwam," aldus Mutanga.

Spider-Man: Across the Spider-Verse draait nu in de bioscoop en krijgt geweldig lovende reviews van zowel critici als het grote publiek, de trailer kijk je hieronder!