Wie tot 2013 naar Law & Order: Special Victims Unit heeft gekeken, heeft vast herinneringen aan Detective John Munch. In ruim 300 afleveringen werd hij gespeeld door Richard Belzer, van wie gisteravond bekend werd dat hij op 78-jarige leeftijd is overleden. Vele collega's uit de politieserie hebben hun steun betuigd.

Gisteren meldde een vriend van Richard Belzer aan The Hollywood Reporter dat de acteur op 78-jarige leeftijd in zijn huis in Frankrijk is overleden. De doodsoorzaak is niet bekendgemaakt. Hoewel hij begon als stand-up comedian, groeide hij vanaf 1993 uit tot een bekendheid bij televisiekijkers voor zijn rol als detective John Munch. Dat was eerst in de serie Homicide: Life on the Street, en daarna in Law & Order: Special Victims Unit, met daarnaast ook enkele keren als gast in andere series. In totaal speelde hij het karakter meer dan 300 keer. Ter vergelijking, dat is vaker dan dat Kelsey Grammar in de huid kroop van Frasier Crane, zowel in Cheers als in Frasier. John Munch was dan ook zeker een iconische detective te noemen na al die jaren.

Veel dank en steun

Gezien Belzer door al die afleveringen heen een flinke nalatenschap heeft achtergelaten, is het niet gek dat velen van zijn collega's van Law & Order: SVU online hun steun en dankbaarheid hebben betuigd. Zo was daar onder meer het bericht van Mariska Hargitay, die al sinds het begin van de serie Inspector Olivia Benson speelt. "Ik voel me gezegend dat ik je gekend heb en je geliefd heb en met je gewerkt heb, zo veel jaren lang. Hoe gelukkig zijn de engelen dat ze je mogen hebben. Ik kan ze nu al horen lachen," schreef ze op Instagram. Special Victims Unit-showrunner Warren Leight deelde zijn boodschap op Twitter: "Richard Belzer was de eerste acteur die me verwelkomde toen ik startte bij SVU. Open, warm, enorm slim en verrassend aardig. Ik hield ervan om te schrijven voor Munch, en ik hield ervan om bij Belz te zijn."