De Amerikaanse acteur Zachary J. Horwitz, beter bekend onder zijn artiestennaam Zach Avery, is maandag veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf. De acteur werd in april van vorig jaar gearresteerd door de FBI omdat hij voor ruim 227 miljoen aan Ponzifraude zou hebben gepleegd, waarbij hij filmcontracten van Netflix en HBO vervalste om zo investeerders op te lichten. 

Zachary J. Horowitz, de Amerikaanse acteur die in Hollywood doorgaans wordt aangesproken bij zijn artiestennaam Zach Avery, gaat twintig jaar de cel in voor het plegen van miljoenenfraude in Hollywood. De 35-jarige acteur vervalste contracten met Netflix en HBO en gebruikte deze om investeerders op te lichten. Ook moet Avery die onder meer te zien was in de oorlogsfilm Fury, en The Devil Down Below, de 230 miljoen dollar (zo'n 200 miljoen euro) die hij met zijn fraude vergaarde, terugbetalen aan de slachtoffers. Dit meldt de Amerikaanse krant L.A. Times. 

Luxe levensstijl

Avery lichtte de investeerders op die betrokken waren bij zijn eigen distributie-studio 1inMM Capital LLC, onder meer verantwoordelijk voor de verspreiding van de horrortitel The Lords of Salem van Rob Zombie. Avery zou verschillende partijen ervan hebben overtuigd grote sommen geld in zijn bedrijf te stoppen, om vervolgens slechts een handje vol te betalen. De overige investeerders zagen nooit wat van hun geld terug. In plaats van de bedragen plus de beloofde veertig procent winst over te boeken, gebruikte hij het geld om een hele luxe levensstijl vol dure auto's, privévliegtuigen en een gigantische villa in Los Angeles te financieren. In oktober van afgelopen jaar pleitte hij schuldig voor de miljoenenfraude.

Bijna 7 jaar fraude

Horwitz pleegde deze fraude voor een periode van bijna zeven jaar, en eigende zich op deze manier zo'n 230 miljoen dollar. Ondanks het oordeel van de rechter dat hij dat geld moet terugbetalen, gaven de aanklagers tijdens de zitting aan dat schuldeisers er niet op moeten rekenen veel van hun geld terug te zien. Tot de schuldeisers behoren niet alleen zakelijke contacten, maar ook een vrienden van de universiteit, hun ouders, grootouders, broers en zussen en schoonouders, van wie sommigen hun pensioenspaargeld verloren.