Na er vijftien jaar tussenuit te zijn geweest, keert autocoureur Ezequiel terug naar huis. Hij heeft de bedoeling om deel te nemen aan een laatste race en zijn vroegere nederlagen en schandalen onder ogen te komen. Maar eerst krijgt hij te maken met Stela, zijn verloren liefde en weduwe van zijn broer João.

Een dorp wordt geteisterd door een beer die zo nu en dan uit de bergen komt en koeien doodt. Om hier een einde aan te maken, besluit een vader samen met zijn zoon de bossen in te gaan om de beer te vinden en te doden. De vader is een man van weinig woorden. De zoon heeft moeite een plaats te vinden in het leven van zijn vader en het dorp.

Na de Tweede Wereldoorlog gaat de jonge vrouw Anni tegen de wensen van haar familie (bakkers uit de hogere middenklasse) in door te trouwen met Veikko, een jonge houthakker en gewonde oorlogsveteraan. Samen doorstaat het stel armoede, ziekte, het barre met sneeuw bedekte land en Anni’s minstens net zo kille vader, in een Finland dat diep verdeeld is door de oorlog. Terwijl ze zwoegen om een huis en een leven voor zichzelf op te bouwen in de Finse wildernis, ontdekken ze de kracht van liefde, gemeenschap en de weerbaarheid van het land zelf, dat hen datgene verschaft wat ze het hardst nodig hebben: hoop.