Netflix ziet zich genoodzaakt om zelf nieuwe, cultureel bepalende franchises op te bouwen, nadat een poging om de rechten op onder meer Harry Potter te bemachtigen is stukgelopen. Het bedrijf deed een overnamebod van maar liefst 72 miljard dollar op de legendarische filmstudio Warner Bros. en HBO, met als doel de eigen bibliotheek te versterken met gevestigde namen. Die deal ging echter niet door, waardoor Netflix de focus moet verleggen naar het creëren van eigen werelden.
Bela Bajaria, die als Chief Content Officer de leiding heeft over een jaarlijks contentbudget van zo'n 18 miljard dollar, stelt dat het ontwikkelen van originele ideeën de hoogste prioriteit heeft. "Voor mij blijft dat voortdurend het doel," zo klinkt het. Uit gesprekken met voormalige en huidige leidinggevenden blijkt dat de streamingdienst afstapt van de strategie om voor ieder wat wils te maken. In plaats daarvan wil het platform diepgaande universums smeden rondom succesvolle titels.
Succesvolle universums
Deze strategie werpt bij sommige producties al vruchten af. Zo heeft showrunner Shonda Rhimes de populaire reeks Bridgerton uitgebouwd met een spin-off en een evenement in Londen. Ook rondom Stranger Things wordt het aanbod vergroot; later deze maand gaat de animatieserie Stranger Things: Tales From '85 in première. Daarnaast investeerde Netflix ongeveer 700 miljoen dollar in de overname van de Roald Dahl Story Company. Uit deze koker komt onder meer de op Sjakie en de Chocoladefabriek gebaseerde realityserie The Golden Ticket, waarvan de opnames eind vorig jaar in Australië zijn gestart.
Financiële risico's
Toch brengt het bouwen van nieuwe franchises ook grote financiële risico's met zich mee. Een pijnlijk voorbeeld hiervan is de sciencefictionfilm The Electric State van de gebroeders Russo, die vorig jaar verscheen. Ondanks een enorm budget van 320 miljoen dollar werd de titel door critici zeer slecht ontvangen, wat resulteerde in een score van slechts veertien procent op recensiewebsite Rotten Tomatoes. Geplande spin-offs en een vervolg op deze film zijn inmiddels direct geschrapt. Bajaria relativeert deze mislukking: "Veel mensen hebben grote films die ook IP zijn en die niet werken". De topvrouw benadrukt dat falen erbij hoort: "We zitten in de film- en tv-business, dus veel dingen werken, veel dingen werken niet".
Toekomstige projecten
Ondanks de tegenslagen en een vertraagde abonneegroei blijven co-CEO's Ted Sarandos en Greg Peters investeren in grote projecten. Zo staat er voor later dit jaar een nieuwe verfilming van Narnia op de planning, geregisseerd door Greta Gerwig. Deze film, getiteld Narnia: The Magician's Nephew, krijgt in november eerst een wereldwijde bioscooprelease voordat deze met kerst op de streamingdienst verschijnt. Jinny Howe, vice-president van original series bij Netflix, kijkt in ieder geval positief naar de nabije toekomst. "We zijn sterk van start gegaan en hebben vertrouwen in de kwaliteit en consistentie van onze slate dit jaar," zo laat zij weten.
Poll: Vind jij het een goede zet van Netflix om zich meer op spin-offs en franchises te richten?
Reacties (0)