Netflix verwijdert voor velen essentiële functie: dit kun jij doen om te blijven kijken

Netflix stopt definitief met ondersteuning voor de Cast-functie naar de meeste apparaten. Gebruikers die gewend waren om hun favoriete series met één druk op de knop van hun telefoon naar de televisie te sturen, zijn dit jaar definitief aangewezen op alternatieven. De streaminggigant heeft de ondersteuning voor het casten naar de meeste moderne apparaten stopgezet, waardoor de vertrouwde 'Cast'-knop voor velen onzichtbaar is geworden. 

De beslissing om de ondersteuning te beëindigen is ingegeven door het feit dat de functie volgens Netflix te weinig werd gebruikt. Het platform wil de aandacht vestigen op functies die meer waarde toevoegen voor de kijker. Hierdoor worden gebruikers nu nadrukkelijk richting de specifieke Netflix-app op hun televisie of streamingstick gestuurd. "Rechtstreeks casten vanuit de mobiele app werkt op de meeste moderne apparaten niet meer", zo luidt de verklaring. Dit betekent dat de afstandsbediening weer een centrale rol krijgt in de woonkamer, terwijl de smartphone enkel nog als hulpmiddel dient voor zaken als het invoeren van wachtwoorden via een inlogcode.

Wat nog wél werkt

Voor wie toch vast wil houden aan het gebruik van de smartphone, zijn er nog enkele omwegen beschikbaar, al zijn deze niet zonder gebreken. Schermspiegelen, ook wel screen mirroring genoemd, is een optie via Miracast op Android of AirPlay op Apple-apparaten. Dit kent echter duidelijke nadelen: "Iets meer vertraging, batterijverbruik, soms lagere stabiliteit dan een echte app op de tv." Daarnaast is er een opvallende uitzondering voor bezitters van oudere hardware. Op sommige Chromecast-modellen zonder afstandsbediening, zoals de V3, werkt de cast-knop nog wel.

Er zit echter een addertje onder het gras voor abonnees met een goedkoper abonnement. De cast-functie op deze oudere apparaten is namelijk 'alleen bij een reclamevrije (duurdere) Netflix-bundel' beschikbaar. Voor gebruikers van het 'Standard with Ads'-abonnement is casten sowieso onmogelijk; zij zijn verplicht een apparaat te gebruiken dat de volledige Netflix-app ondersteunt. Bovendien is de ondersteuning op deze oudere dongles niet langer gegarandeerd en kan de werking per versie verschillen.

De beste alternatieven

Nu de cast-functie naar de achtergrond verdwijnt, kijken veel streamers naar externe hardware om hun kijkervaring te optimaliseren. Dit is vooral relevant voor bezitters van oudere smart-tv's, aangezien Netflix per maart volledig stopt met de ondersteuning van de app op diverse verouderde televisies en consoles. Populaire keuzes voor een upgrade zijn de Google TV Streamer en de Amazon Fire TV Stick 4K Max. De stick van Amazon wordt geprezen om de snelheid, terwijl de Google-variant een 'mooi, overzichtelijk Google-interface' biedt met goede integratie van eigen diensten.

Voor de gebruikers die bereid zijn iets meer te investeren voor de hoogste kwaliteit, blijft de Apple TV 4K een favoriet. Het apparaat wordt omschreven als een 'zeer snelle box, topbeeld en -geluid, uitstekende Netflix-app met recente redesign.' Een minder bekende optie in Nederland is de Roku Streaming Stick 4K. Hoewel deze een zeer eenvoudige interface heeft, kunnen sommige lokale apps in Nederland ontbreken, wat vaak import noodzakelijk maakt.

Toekomst van de interface

Terwijl de technische manier van kijken verandert, blijft de content onverminderd populair. Titels als de horrorfilm Bring Her Back, die op MovieMeter een score van 3,44 uit 5 krijgt, en de docuserie The Investigation of Lucy Letby voeren momenteel de ranglijsten aan. Ook de nieuwe thriller The Rip met Ben Affleck en Matt Damon trekt veel bekijks. Om dergelijke content makkelijker vindbaar te maken, werkt Netflix aan een ingrijpende vernieuwing van de mobiele interface. Hierbij wordt een verticale video-feed geïntroduceerd, vergelijkbaar met TikTok, om de ontdekking van nieuwe films en series te stimuleren.

Hoewel de overgang van casten naar het gebruik van een native app voor sommigen even wennen zal zijn, biedt het ook voordelen op het gebied van stabiliteit en beeldkwaliteit. De tijd dat de smartphone het centrale middelpunt van de streaming-ervaring was, lijkt echter definitief voorbij. Of de nieuwe interface en de focus op streamingsticks de onvrede over de prijsverhogingen en het verdwijnen van functies kunnen wegnemen, zal de komende tijd moeten blijken.