Streamingdienst Viaplay, bekend van de uitzendrechten van de Formule 1 en andere sportevenementen, staat er slechter voor dan verwacht en verkeert financieel momenteel zelfs in zwaar weer. Zo meldt sportmarketeer Chris Woerts, die benadrukt dat het geld bij het Scandinavische bedrijft echt op begint te raken en ze uit paniek zelfs al de uitzendrechten van de Formule 1 en de Premier League hebben aangeboden op de Nederlandse markt.

Er kunnen al langere tijd vraagtekens geplaatst worden bij de financiële gezondheid van Viaplay. Zo kwam dinsdag nog naar buiten dat het Zweedse media- en entertainmentbedrijf op het laatste moment besloot om hun financiële rapporten voor het derde kwartaal van 2023 nog niet openbaar te maken. Hun verklaring daarbij luidde: "Viaplay Group heeft vandaag aangekondigd dat de Raad van Bestuur heeft besloten om de publicatie van de financiële resultaten voor het derde kwartaal van 2023 uit te stellen, in afwachting van de afronding van de lopende besprekingen met drie van de grootste aandeelhouders van de Groep, haar schuldverschaffers en obligatiehouders over de mogelijke herstructurering van de Groep en de afronding van de lopende besprekingen over de mogelijke verkoop van niet-kernactiviteiten in het buitenland en mogelijke partnerschappen in verschillende gedeeltes van haar markten."

'Het water aan de lippen'

Uit deze verklaring straalt nog enigszins vertrouwen in de toekomst voor de streamingdienst, maar volgens een publicatie van BNR blijkt dat de situatie bij Viaplay aanzienlijk zorgwekkender is. Het doorgaans goed geïnformeerde medium schrijft hoe 'het water aan de lippen staat' bij Viaplay, hoe het bedrijf op de beurs 'in een rap tempo in elkaar keldert' en dat er dringend geld nodig is. Sportmarketeer Woerts bestempeld de situatie dan ook als een 'doodlopende straat': "Viaplay heeft de dure sportrechten gekocht en zwaar geïnvesteerd in studiofaciliteiten, maar de hoge kosten kunnen niet meer worden opgebracht door het aantal abonnees."

Neerwaartse spiraal

Een lichtpuntje is wel dat de streamingdienst drie nieuwe investeerders heeft aangetrokken, waaronder een bedrijf uit Noorwegen en een uit Tsjechie. Maar de aandeelhouders bij die investeerders hebben volgens Woerts ook weer bepaalde eisen en begint de hele situatie bij Viaplay wel erg schrijnend te worden en proberen ze nu zelfs de dure sport-uitzendrechten te verkopen: "Viaplay heeft meer geld nodig en ze moeten hun schulden herstructureren en met de bank overleggen, het water staat ze aan de lippen. Partijen waarmee ze praten willen de rechten voor de Premier League en de Formule 1 wel overnemen, maar niet tegen de hoofdprijs. En als ze het verkopen dan verliezen ze ook een boel abonnees en hebben ze geen inkomsten meer, dus dan is het nog meer een neerwaartse spiraal."

Het is overduidelijk dat Viaplay momenteel in een crisissituatie verkeert, en dringend op zoek moet naar extra financiële middelen, zo stelt Woerts. Maar gezien de gedaalde marktwaarde is het volgens de sportmarketeer niet eenvoudig om die middelen binnen te halen. "Viaplay zal naar alle waarschijnlijkheid tot een overeenkomst moeten komen met de bestaande aandeelhouders voor een injectie van kapitaal, anders dreigt het einde van de streamingdienst," zo concludeert Woerts.