Op dinsdag moet Thijs Römer (44) voor de rechtbank in Assen verschijnen. De acteur, die onder andere in Moordvrouw te zien is, wordt ervan verdacht dat hij online seksueel misbruik heeft gemaakt van drie minderjarige fans uit Friesland, Drenthe en Noord-Brabant.

In november vorig jaar kondigde het Openbaar Ministerie (OM) aan dat acteur Thijs Römer wordt vervolgd voor drie zedenmisdrijven. Concreet gaat het om online seksueel misbruik gericht op drie minderjarige meisjes in de leeftijd van 14 tot 16 jaar. De vermeende incidenten zouden hebben plaatsgevonden tussen 1 november 2015 en 30 november 2017. In die periode was Römer eind dertig en de meisjes waren allemaal meer dan twintig jaar jonger. Ze bewonderden hem enorm. Daarbij was Römers huwelijk met Katja Schuurman net gestrand.

Verdacht van drie zaken

Het Openbaar Ministerie heeft gemeld dat er geen fysiek contact heeft plaatsgevonden tussen Römer en de slachtoffers. Desondanks beweerde een van de slachtoffers eerder dat Römer haar heeft aangeraakt, Dat vertelde ze aan het AD. De advocaat van de slachtoffers, Maartje Schaap, legt echter uit dat er wel knuffels zijn geweest tussen Römer en twee van de drie slachtoffers, maar dat dit niet als strafbaar wordt beschouwd. Römer wordt dus 'slechts' vervolgd voor grensoverschrijdend gedrag online. De beschuldigingen tegen hem zijn echter ernstig. Hij wordt feitelijk verdacht van drie zaken: ten eerste het vragen om naaktfoto's en video's van de meisjes waarbij ze zichzelf moesten betasten, ten tweede het ongevraagd sturen van foto's van zijn geslachtsdeel tijdens gesprekken, en ten derde het in bezit hebben van naaktfoto's en video's van de meisjes waarin seksuele handelingen plaatsvinden, wat onder de categorie kinderporno valt.

Naaktfoto's in ruil voor handtekening

De drie slachtoffers die aangifte deden tegen Römer zijn momenteel 21, 22 en 23 jaar oud. De vermoedelijke periode waarin Römer de strafbare feiten zou hebben begaan, startte in november 2015, wat impliceert dat de meisjes toen 13, 14 en 15 jaar oud waren. Het is niet duidelijk welk meisje op welke leeftijd en wanneer werd benaderd, maar geen van hen was volwassen in de aangegeven periode. Römer zou oorspronkelijk via Twitter in contact zijn gekomen met de meisjes, die fans van hem waren, en zou vervolgens proactief met zijn eigen telefoon contact met hen hebben gezocht. Een van de meisjes gaf aan dat Römer haar een handtekening en een figurantenrol aanbood in ruil voor naaktfoto's.

Lastige zaak

Het zal waarschijnlijk een lastige rechtbankzitting worden voor de acteur. Niet alleen de drie slachtoffers, maar ook anderen hebben getuigenissen afgelegd over afspraken die Römer maakte met (jonge) fans. Hoewel deze afspraken - voor zover bekend - niet illegaal waren, zouden ze wel een patroon kunnen suggereren. In theorie kan Römer een gevangenisstraf van vier jaar krijgen, maar in de praktijk zal de straf waarschijnlijk lager uitvallen, mits hij schuldig wordt bevonden. Het Openbaar Ministerie gelooft dat ze voldoende bewijs hebben; anders zou de zaak niet voor de rechter zijn gebracht. Het is ook aannemelijk dat er enig 'materiaal' dat tussen de partijen is uitgewisseld, bewaard is gebleven.