Jeremiah Harris, één van de cheerleaders die voorkwam in de populaire Netflix-documentaire Cheer, heeft bekend dat hij heeft geprobeerd om seks te hebben met een vijftienjarige jongen. Dat melden verschillende Amerikaanse media. Ook zou Harris bij verschillende andere minderjarigen hebben aangedrongen op het sturen van naaktfoto's, waarvan hij enkele ontvangen heeft. 

Cheer-ster Jerry Harris heeft tegenover de rechtbank bekend dat hij heeft geprobeerd om seks te hebben met een jongen van vijftien. Dat stellen de aanklagers in rechtbankpapieren die zij eerder hebben ingediend. Volgens Amerikaanse media zou in deze documenten beschreven staan dat hij diverse jongeren heeft geprobeerd te manipuleren door op hun schuldgevoel in te spelen, ze te bedreigen of geld aan te bieden. Slachtoffers zouden, zeker toen hij inmiddels bekend was, geldbedragen tot wel duizend dollar voorgehouden hebben gekregen. In ruil daarvoor wilde hij dan seksueel expliciete video's op Facetime en Snapchat. Enkele daarvan heeft hij ontvangen, wat hem strafbaar maakt voor het bezit van kinderporno. 

Onderzoek

De zaak kwam in 2019 al aan het licht toen twee broers aangifte deden tegen Harris, die hen beide seksueel getinte berichten had gestuurd en om naaktfoto's had gevraagd. De FBI stelde vervolgens een onderzoek in naar de Netflix-ster, die in eerste instantie de aantijgingen ontkende. Advocaten van Harris waren volgens Amerikaanse media niet bereikbaar voor commentaar. Dit, terwijl zij eerder nog pleitten voor zijn onschuld door te zeggen dat de inmiddels 21-jarige cheerleader ten tijde van een aantal van zijn vermeende delicten zelf ook nog minderjarig was. Harris' advocaat is van mening dat zijn moeilijke jeugd een aandeel heeft gehad in zijn misdaden. "Zijn verhaal kan alleen worden begrepen in het licht van zijn jeugd, die gekenmerkt werd door extreme armoede en seksueel misbruik," zo zegt deze.

Harris zit momenteel al anderhalf jaar in hechtenis en riskeert een gevangenisstraf van maximaal vijftig jaar. Door zijn bekentenis zijn vijf andere aanklachten komen te vervallen.