Het was voor een hoop mensen een verrassing dat Matthijs van Nieuwkerk zijn interview, over de misstanden bij DWDD, niet op televisie heeft gegeven voor de camera van Coen Verbraak. Verbraak wilde dolgraag het interview met de presentator draaien, maar naar eigen zeggen stak de NPO daar een stokje voor. Hierdoor was de weg vrij voor NRC-journalist Karel Smouter, die op toevallige wijze het interview mocht houden.

Shownieuws-presentator Manuel Venderbos onthulde in de AD Mediapodcast hoe de journalist van het NRC bij Matthijs van Nieuwkerk terecht kwam. ''Ik heb nog even gebeld met Karel Smouter. Ja, die ken ik. Het is natuurlijk gewoon een volwassen man met een baard en een gezin, maar ik zie hem nog steeds als mijn oppaskind. Ik paste vroeger op hem op. Ja, echt. Dus ik dacht: ik stuur hem een appje.'' 

Geweigerde interviewverzoeken

Maar dan was het nog hopen of Smouter op het appje zou reageren. Want de journalist heeft zelf alle interview verzoeken geweigerd over zijn interview met van Nieuwkerk. Naar eigen zeggen is Smouter 'werkelijk overspoeld' met reacties op het interview. Zo reageerde iemand op X (voorheen Twitter) dat hij zichzelf te veel heeft betrokken bij het interview. ''Ik, ik, ik. De journalistiek van vandaag, Nee, de krant NRC stuurde jou naar van Nieuwkerk. Jij bent niet belangrijk. Het gaat om het verhaal. Allemachtig.'' Vervolgens geeft Karel toe dat hij zichzelf in dit verhaal inderdaad niet als een belangrijke factor ziet. ''Eens hoor, daarom ook alle interviewverzoeken afgeslagen. Maar in dit geval stuurde ik toch mezelf. ;-)''

Trein naar Deventer

Een reactie op het appje van Venderbos kwam er. ''En mijn oppaskind, nog steeds, blijft hij altijd. Maar hij zat dus in de trein naar Deventer, want daar woont hij. En Martha Riemsma, de vriendin van Matthijs, die zat bij hem in de trein. (...) En toen heeft hij daar een gesprekje mee aangeknoopt en zo is het eerste contact gelegd. Via haar heeft hij dus het vertrouwen gewonnen en mocht hij uiteindelijk Matthijs interviewen.''

Tweede interviewer

Eigenlijk had Smouter het plan om nog een journalist mee te nemen naar Matthijs' woonboerderij. ''Van Nieuwkerk is een geraffineerde spreker. Je wilt je niet laten inpakken,'' aldus Smouter in NRC. Uiteindelijk wilde van Nieuwkerk dan niet, schrijft de ombudsman van het NRC, Arjan Fortuin. ''Van Nieuwkerk voelde er niet voor om plaats te nemen tegenover Smouter en een tweede interviewer, met wie hij nog geen vertrouwensband had. NRC ging akkoord, Smouter zorgde er wel voor dat diverse collega’s kritisch zouden meelezen.”