Van speler op het WK voetbal tot 'Viking' op Netflix: deze voetballer werd sekssymbool

De voormalige IJslandse profvoetballer Rúrik Gíslason (38) heeft een opmerkelijke carrièreswitch gemaakt en schittert momenteel in de succesvolle Netflix-komedie Eat Pray Bark. De oud-middenvelder, die jaren geleden wereldwijde bekendheid vergaarde door zijn uiterlijk op het voetbalveld, heeft zich omgeschoold tot acteur en bemachtigt hiermee zijn eerste grote hoofdrol. De film is sinds begin deze maand te zien op de streamingdienst en bereikte binnen een week de top tien in 58 verschillende landen.

Gíslason was begin 2018 nog een relatief onbekende speler bij de Duitse tweedeklasser SV Sandhausen, totdat hij tijdens het wereldkampioenschap in Rusland in de 63ste minuut inviel tegen Argentinië. Zijn zogeheten Viking-looks vielen direct op bij het grote publiek. De Braziliaanse actrice Gabriela Lopes deelde haar verbazing met haar twee miljoen volgers op Instagram: "Hoe is het mogelijk zo knap te zijn?", schreef zij destijds. Binnen enkele dagen explodeerde het aantal volgers van de IJslander naar de honderdduizenden en werd hij door internationale media bestempeld als sekssymbool. Twee jaar na dit toernooi beëindigde hij zijn voetbalcarrière om zich te richten op de entertainmentindustrie. Zo won hij de Duitse versie van het televisieprogramma Let’s Dance en bracht hij IJslandse popmuziek uit.

Komedie in de Oostenrijkse Alpen

In Eat Pray Bark, waarvan de titel een knipoog is naar de Hollywoodbestseller Eat Pray Love met Julia Roberts, speelt Gíslason de Keltische hondentrainer Nodon. Het verhaal volgt vijf overbelaste hondeneigenaren uit München die met hun viervoeters afreizen naar een trainingskamp in een Oostenrijks chalet. Al snel wordt duidelijk dat niet de honden, maar de baasjes zelf therapie nodig hebben. De regisseur van de film maakt nadrukkelijk gebruik van de uiterlijke kenmerken van de hoofdrolspeler. Wanneer de IJslander met zijn lange blonde haren en blauwe ogen voor het eerst de berg afdaalt richting het chalet, vallen de monden van de vijf gasten in het verhaal letterlijk open.

Intensieve voorbereiding op Duitstalige hoofdrol

Gíslason geeft aan trots te zijn op het project en heeft zich grondig voorbereid op zijn personage."Ik heb hondentraining gevolgd en veel Duitse les genomen, omdat dit mijn eerste hoofdrol in een Duitse film is", vertelt hij in een gesprek met Cosmopolitan Night. De kersverse acteur hoopt dat het publiek zijn overstap naar het witte doek kan waarderen."Ik hoop dat mensen zien hoeveel plezier ik heb en natuurlijk dat ze vinden dat ik goed kan acteren", aldus Gíslason."Dat is waar ik van houd".

Eat Pray Bark is inmiddels al even te zien op Netflix.