'Yellowstone'-maker domineert Nederlandse Netflix met spannende thriller

De actiethriller Those Who Wish Me Dead van regisseur Taylor Sheridan weet momenteel een groot publiek te vinden op Netflix. De film, met hoofdrollen voor onder meer Angelina Jolie, Nicholas Hoult, Jon Bernthal en Finn Little, verscheen in 2021 op het witte doek en behoort in Nederland momenteel tot de best bekeken titels op de dienst. Ook wereldwijd dook de rolprent eerder dit najaar hoog op in de Netflix Top 10.

In het honderd minuten durende Those Who Wish Me Dead volgen we de jonge tiener Connor Casserly, die nabij een uitgestrekt nationaal bos getuige is van de moord op zijn vader Owen (Jake Weber). De daders blijken de meedogenloze huurmoordenaars Patrick en Jack Blackwell te zijn, vertolkt door Hoult en Aidan Gillen. Wanneer het tweetal jacht maakt op Casserly om hem voorgoed de mond te snoeren, slaat de jongen op de vlucht door de ruige wildernis. Tijdens zijn tocht stuit hij op Hannah Faber (Jolie), een ervaren brandwacht en overlevingsdeskundige die hem onderdak biedt in haar uitkijktoren. Om hun sporen definitief uit te wissen besluiten de huurmoordenaars het bos in brand te steken, waarna Faber en de tiener alles op alles moeten zetten om zowel de oprukkende vuurzee als hun achtervolgers te overleven.

Those Who Wish Me Dead

Those Who Wish Me Dead is het werk van de Amerikaanse regisseur Sheridan, die je bij het grote publiek eveneens zou kunnen kennen als het brein achter de westernserie Yellowstone. Het verhaal is gebaseerd op het gelijknamige boek van auteur Michael Koryta, dat in juni 2014 door uitgeverij Little, Brown and Company op de markt werd gebracht. Koryta schreef overigens zelf mee aan het script voor de film, wat hij samen deed met Charles Leavitt en Sheridan. Voor de verfilming besloten de makers wel enkele opvallende aanpassingen door te voeren ten opzichte van het bronmateriaal. Zo staat in de roman de tiener centraal als hoofdpersoon, terwijl de focus op het scherm verschuift naar het personage van Jolie. Daarnaast zijn hulpsheriff Ethan Sawyer (Bernthal) en zijn echtgenote Allison (Medina Senghore) in het oorspronkelijke boek geen familie van de opgejaagde jongen. De rest van de cast wordt aangevuld door Tyler Perry in de rol van Arthur, Boots Southerland als de sheriff en Tory Kittles als Ryan.

De Amerikaans-Canadese productie van Warner Bros. Pictures ging in mei 2021 in première in de Amerikaanse bioscopen en was tegelijkertijd een maand lang te streamen op HBO Max, waarna op 17 juni 2021 de Nederlandse release volgde. Aan de wereldwijde bioscoopkassa's wist de titel destijds een bedrag tussen de 19,1 miljoen dollar en 23,5 miljoen dollar op te halen. Voor Sheridan betekende de titel voorlopig zijn laatste klus op de regisseursstoel voor een speelfilm; pas eind juli van dit jaar maakten zijn productiehuizen Bosque Ranch Productions en 101 Studios bekend dat er met Visalia en Capture the Flag weer nieuwe filmprojecten op de planning staan.

Wisselend ontvangen

Op streaminggebied beleeft de actiethriller dit najaar een flinke opleving. Zo bezette de rolprent in de tweede week van september al de vijfde plek in de wereldwijde Netflix Top 10 voor Engelstalige films, met maar liefst 4,3 miljoen weergaven en 7,2 miljoen kijkuren. Ook in de Verenigde Staten wist de film veel kijkers aan de buis te kluisteren. Volgens cijfers van FlixPatrol klom de titel daar begin september naar de derde positie in de dagelijkse ranglijst van Netflix, terwijl onderzoeksbureau Nielsen in diezelfde week 323 miljoen bekeken minuten op televisieschermen noteerde. Dat laatste was goed voor een vierde plaats in de algemene Amerikaanse streaminglijst.

Hoewel de film op streaminggebied dus volop wordt bekeken, werd deze bij zijn release wisselend ontvangen door zowel de critici als het grote publiek. Op Rotten Tomatoes komen de recensenten tot een score van 63 procent, al is het publiek daar met een 86%-score een stuk enthousiaster, terwijl op Metacritic een gemiddelde van 59 uit 100 wordt gegeven. Op IMDb blijft het cijfer steken op een 6,0 over 83.523 stemmen en op MovieMeter wordt de film beoordeeld met een 2,98 op basis van 415 stemmen. In de 66 berichten en 22 meningen op de site lopen de reacties van het Nederlandse publiek dan ook behoorlijk uiteen. Waar gebruikers als panax en Brabants vol lof zijn over de verweven subplots, de logische opbouw, de natuurbeelden en de manier waarop de vuurscènes zijn vastgelegd, spreekt ook cor1946 van een goede actiefilm die lekker wegkijkt. Andere kijkers zijn daarentegen een stuk minder over de titel te spreken. Zo hekelt gebruiker ILDIB de onzinnige scènes, de gebrekkige logica bij de tegenstanders en de ongeloofwaardige hoofdrol als brandwacht, waarbij enkel de vaart en het geklaag van het personage van Little nog als vermakelijk worden gezien. Gebruiker Agent47 is weliswaar te spreken over de soundtrack en de plaatjes van de natuur, maar vindt het acteerwerk onrealistisch overkomen, terwijl Splinters tot de conclusie komt dat met name de laatste twintig minuten van de film zwak zijn uitgewerkt.

Waar te zien?

Those Who Wish Me Dead is momenteel zonder extra kosten te bekijken voor abonnees van Netflix, maar volgens berichtgeving van Collider verdwijnt de titel na 30 november uit het aanbod van de dienst. Wie niet over een abonnement op Netflix beschikt of de thriller op een andere manier wil huren of kopen, kan terecht bij verschillende andere aanbieders. Zo huur je de film bij Pathé Thuis voor 2,99 euro en koop je hem voor 9,99 euro, terwijl deze op Apple TV in SD-, HD- en 4K-kwaliteit te huur wordt aangeboden voor 3,99 euro en te koop is voor 11,99 euro.