Laatste kans op Netflix: voor je het weet is deze favoriet met Robert Downey Jr. verdwenen

De Amerikaanse misdaad- en dramafilm The Judge van regisseur David Dobkin verdwijnt binnenkort uit het aanbod van Netflix. De film, met hoofdrollen voor onder meer Robert Downey Jr. en Robert Duvall, kan rekenen op hoge waarderingen op zowel MovieMeter als IMDb. Abonnees die de titel nog via de streamingdienst willen zien, hebben nog maar even de tijd: na 9 oktober wordt de prent definitief verwijderd. Kijk hem dus nog snel, voor het te laat is.

In The Judge volgen we Hank Palmer, een arrogante en gewetenloze advocaat uit Chicago die na het onverwachte overlijden van zijn moeder terugkeert naar zijn conservatieve geboortedorp Carlinville in de staat Indiana. Eenmaal daar aangekomen wordt hij direct geconfronteerd met zijn familie, met wie hij al jarenlang nauwelijks contact heeft gehad. De situatie escaleert pas echt wanneer zijn vervreemde vader Joseph Palmer, die al meer dan veertig jaar als gerespecteerde maar keiharde rechter van de stad dient, plotseling zelf verdacht en aangeklaagd wordt wegens moord of doodslag op Mark Blackwell na een dodelijke aanrijding. Hoewel de relatie tussen vader en zoon getekend is door wrok en onbegrip, neemt Hank uiteindelijk toch de juridische verdediging op zich, waardoor diepgewortelde familiewonden en pijnlijke geheimen in de rechtszaal naar boven komen.

The Judge

The Judge is het werk van regisseur David Dobkin, die destijds vooral naam had gemaakt met komedies zoals Wedding Crashers, maar met dit rechtbankdrama de overstap maakte naar serieus familiedrama. Naast Downey Jr. en Duvall beschikt de productie uit 2014 over een ensemblecast met onder meer Vera Farmiga als Hanks jeugdliefde Samantha Powell, Vincent D'Onofrio en Jeremy Strong als zijn broers Glen en Dale, en Billy Bob Thornton als openbaar aanklager Dwight Dickham. De prent heeft een speelduur van 141 minuten en beleefde op 16 oktober 2014 zijn bioscooprelease. Het intense samenspel tussen de hoofdrolspelers bleef evenmin onopgemerkt: voor zijn vertolking van de trotse, zieke rechter ontving Robert Duvall destijds een prestigieuze Oscarnominatie in de categorie Beste Mannelijke Bijrol.

Onder het filmminnend publiek staat het juridische drama nog altijd uitstekend aangeschreven. Op MovieMeter noteert The Judge een gemiddelde score van 3,50 uit 5 op basis van 1.000 stemmen, waarmee de film de 47e plaats bezet in de MovieMeter Top 50 beste films uit 2014. Op IMDb staat de productie eveneens op een solide score van 7,4 uit 10, gebaseerd op circa 221.000 stemmen. Hoewel filmcritici bij de oorspronkelijke release enigszins verdeeld waren over de speelduur en enkele plotconventies, werd de emotionele dynamiek tussen vader en zoon door kijkers massaal omarmd.

The Judge is nog tot en met 9 oktober te zien op Netflix. Daarna is de dramafilm in Nederland uitsluitend nog tegen betaling digitaal te huren of te kopen via platformen als Pathé Thuis.