Rowan Atkinson heeft zich opnieuw uitgesproken tegen de zogenaamde 'cancel culture' in comedy. De bekende acteur is een van de vele Britse entertainers die zich in de afgelopen jaren tegen dit het fenomeen hebben uitgesproken, naast onder andere Ricky Gervais, John Cleese en Catherine Tate, en hij benadrukte dat 'elke grap een slachtoffer heeft'.

Atkinson zei eerder dat 'cancel culture' hem 'met angst voor de toekomst vult', en in het midden van de jaren '00 hielp hij zelfs bij het lanceren van een campagne tegen aspecten van de Wet op Religieuze Haat, waarvan hij dacht dat het komieken ervan zou weerhouden grapjes over religie te maken. De acteur sprak deze week opnieuw over het onderwerp in een interview met The Irish Times: "Het lijkt mij dat het de taak van komedie is om te beledigen, of het potentieel te hebben om te beledigen, en het kan niet van dat potentieel worden ontdaan. Elke grap heeft een slachtoffer. Dat is de definitie van een grap. Iemand of iets of een idee wordt belachelijk gemaakt."

Mensen met gezag

Vervolgens kreeg Atkinson de vraag of komedie zich zou moeten richten op mensen met gezag in plaats van op degenen die geen macht hebben, waarop hij antwoordde: "Ik denk dat je heel, heel voorzichtig moet zijn met zeggen waar je wel en niet grappen over mag maken. Je moet altijd de mensen boven je aanpakken? Werkelijk? Wat als er iemand is die extreem arrogant, agressief en zelfvoldaan is, die toevallig onder in de samenleving staat? Ze zitten niet allemaal in parlementsgebouwen of in de monarchieën. Er zijn veel extreem arrogante en zelfvoldane mensen in wat als lager in de samenleving zou worden beschouwd, die het ook verdienen om naar boven te worden getrokken. In een echte vrije samenleving zou je overal grappen over moeten mogen maken," aldus Atkinson.