Robert de Niro (80) is op donderdag vrijgesproken van beschuldigingen van genderdiscriminatie, intimidatie, ongewenst fysiek contact en verbaal geweld. Graham Chase Robinson, de voormalige assistent van de 80-jarige acteur, had De Niro voor de rechter gedaagd. Ondanks de vrijspraak moet De Niro's productiemaatschappij alsnog een schadevergoeding van ruim een miljoen euro aan Robinson betalen. Dat meldt Deadline.

Robinson beweerde dat ze tijdens haar tijd als zijn assistent werd gediscrimineerd op basis van haar geslacht, met lagere salarissen en minder verantwoordelijkheden dan mannelijke collega's. Zo werd een medewerker genaamd Dan Harvey volgens haar aanzienlijk meer betaald. "Wat heeft Dan Harvey met haar te maken? God mag weten waarom ze vond dat ze hetzelfde moest verdienen. Dan Harvey is hier al veertig jaar. Hij is bij mij geweest, heeft zijn gezin verlaten, heeft nooit geklaagd. Is ze jaloers op hem?" zo reageerde De Niro daarop tegenover de rechter. 

Robinson beschuldigde De Niro eveneens van ongewenst fysiek contact met haar, waaronder aanrakingen zonder haar toestemming. De acteur weerlegde dat door een moment aan te halen waarbij Robinson jeuk op haar rug had en De Niro haar naar eigen zeggen probeerde te helpen door te krabben. "Elk klein dingetje dat ze me probeert aan te smeren is onzin! Schaam je, Chase Robinson," riep hij uit, waarna hij zijn excuses aanbood voor zijn uitbarsting. 

Uitspraak jury

Robinson, die beweerde dat de acteur haar had behandeld als ''zijn kantoorvrouw'', en die stelde dat ze vernederende huishoudelijke taken moest uitvoeren, eiste ruim 11,3 miljoen euro aan schadevergoeding van De Niro. Ondanks de vrijspraak moet de productiemaatschappij van De Niro wel ruim een miljoen euro schadevergoeding aan Robinson betalen. David Sanford, de advocaat van Robinson, is tevreden met de uitspraak. "We zijn heel blij dat de jury heeft gezien wat wij zien en heeft geoordeeld in het voordeel van Chase Robinson tegen het bedrijf van Robert De Niro". De advocaat van De Niro en hijzelf hebben nog niet gereageerd op de uitspraak.