Regisseursduo achter 'In the Land of Brothers' voelde grote verantwoordelijkheid: 'Niemand in Iran praat hierover'

Schrijvend en regisserend duo Raha Amirfazli en Alireza Ghasemi maakte eerder al meerdere kortfilms. Nu debuteren de Iraanse filmmakers met hun langspeelfilm In the Land of Brothers, over de miljoenen vluchtelingen die zich sinds 2001 genoodzaakt zagen om aan te kloppen bij hun Iraanse 'broeders'. "Hun verhalen werden nooit verteld."

Sinds George Bush jr. in 2001 begon aan zijn War on Terror is Afghanistan voorgoed veranderd. De oorlog deed hele bevolkingsgroepen vluchten naar het buitenland vluchten, onder andere dus Iran. In de jaren daarop bleef het onrustig, totdat de Amerikanen zich volledig terugtrokken.

Lees ook: Deze 'pijnlijk realistische' onbekende WOII-film op Netflix wordt een must-see genoemd: 'De waanzin hakt er flink in'

Daarna namen de Taliban in 2021 het land weer over en werden twee decennia aan werk omtrent mensenrechten teniet gedaan. Verworven rechten werden afgepakt en vrije meningsuiting bestaat niet meer. De film gaat over vluchtelingen die proberen terug te keren naar een thuis dat niet meer bestaat, maar ook niet langer welkom zijn in het land dat hen opving.

'Nergens vertegenwoordigd'

Het regisseursduo, afkomstig uit Iran, besloot om deze mensen een stem te geven. Aldus Airfazli tegenover The Hollywood Reporter: "Ali en ik hadden persoonlijke ervaringen in onze jeugd met de Afghaanse gemeenschap vanaf jonge leeftijd. En we wisten dat het verhaal van deze mensen nergens werd verteld in Iraanse cinema. Ze worden nergens vertegenwoordigd. Wel worden ze heel clichématig afgebeeld met zielige verhalen die hen toont als passieve personages, slechts als slachtoffers of, nog erger, in komedies. Wij wilden hun echte verhalen en hun situaties in Iran vertellen."

Ghasemi vult aan: "Niemand in Iran praat hierover. Er zijn zoveel onvertelde verhalen en het is heel moeilijk voor de Afghaanse gemeenschap om dat zelf te doen, omdat de regering niet wil dat ze ze gehoord worden. Dus zijn Raha en ik onze gedachten en verhalen gaan delen en zijn we met de vluchtelingen zelf gaan praten over het maken van de film."

De makers willen aantonen hoe de situatie er voor de Afghanen niet beter op is geworden. Amirfazli: "Op het moment dat Mohammeds verhaal begint, zei de regering nog: 'Welkom broeders, we zullen jullie huisvesten totdat jullie terug kunnen,' met een hevige nadruk op dat laatste. Toen ze zich realiseerden dat de Afghanen nergens heen gingen, kwamen er wetten om ze eruit te zetten."

Sinds het voltooien van de film zijn Amirfazli en Ghasemi naar het buitenland vertrokken. Ze ervaren nu zelf hoe het is om geen onderdeel meer te zijn van hun land van afkomst. Ghasemi zegt daarover: "Het schrijven van de film ging voor mij om meer te weten te komen over een bepaalde situatie en nu beleef ik die zelf. Mijn kennis van buitenaf en mijn gevoelens van binnenuit zijn erg verschillend. Dat gevoel van vervreemd zijn dat je hebt als vluchteling, als een immigrant, het verlangen om te integreren en je nieuwe cultuur te simuleren. Zoveel van wat we in de film hebben gestopt is nu een onderdeel van mijn dagelijks leven."

Vanaf 25 augustus aanstaande is In the Land of Brothers in Nederland te zien. Bekijk de trailer hieronder.