Slechts enkele dagen nadat Netflix de 10e verjaardag van Orange is the New Black vierde, hebben verschillende acteurs uit de hitserie beweerd dat ze niet eerlijk werden gecompenseerd voor hun bijdrage. In een nieuw rapport zijn er zeker tien acteurs die bij de serie betrokken waren, die zich afvragen waarom ze niet eerlijk betaald kregen en tot op zekere hoogte ook door Netflix zijn voorgelogen.

Toen Orange is the New Black voor het eerst werd uitgezonden in 2013, was Netflix nog lang niet de streaminggigant die het nu is. De baanbrekende gevangenisdramaserie, die zeven seizoenen duurde en eindigde in 2019, katapulteerde Netflix naar een nieuw niveau van erkenning toen het een echte kanshebber werd die het op kon nemen tegen traditionele 'lineaire' tv. In de loop der jaren werd de show unaniem geprezen door zowel fans als critici vanwege de diverse cast, die opkomt voor multiraciale queer- en transvrouwen en een meedogenloos perspectief biedt op het beruchte Amerikaanse gevangenissysteem.

Rapport van The New Yorker

Terwijl er momenteel een grote staking gaande is in Hollywood, waarbij de Writers Guild of America en SAG-AFTRA, respectievelijk de vakbonden van schrijvers en acteurs, aan het staken zijn voor betere betaling en betere arbeidsomstandigheden, kijken verschillende Orange is the New Black-acteurs terug op hun ervaringen in de show en vragen ze zich af waarom ze niet eerlijk werden gecompenseerd. Maar liefst tien van deze acteurs deden hun verhaal in een vernietigend rapport gepubliceerd door The New Yorker voordat SAG-AFTRA de acteursstaking aankondigde. Het gaat om onder andere Kimiko Glenn, Alysia Reiner, Beth Dover, Emma Myles, Diane Guerrero, Taryn Manning en Lea DeLaria, die vertelden over hun erbarmelijke ervaringen met campagne voeren voor betere compensatie tijdens de run van de show op Netflix en in de jaren daarna.

Alysia Reiner en Beth Dover

Alysia Reiner, die Natalie (Fig) Figueroa speelde, vertelde dat de cast een enorm risico nam door deel te nemen aan deze serie. "De beloning voor Netflix lijkt niet in overeenstemming met de beloning voor ons allemaal die dat risico hebben genomen", legde Reiner uit. "Ik kan overal ter wereld heen en ik word herkend, en ik ben zo ontzettend dankbaar voor die erkenning. Veel mensen zeggen dat ze de serie meerdere keren hebben bekeken en ze citeren mijn regels. Maar werd ik op een evenredige manier betaald? Ik denk het niet."

Ook Beth Dover, die Linda Ferguson, de manager van het gevangenisbedrijf speelde, onthulde dat ze gedurende twee seizoenen in de show eigenlijk geen geld had. "Het heeft me eigenlijk geld gekost om in seizoenen drie en vier te spelen," zo vertelde ze. "Ik werd als plaatselijke acteur ingehuurd en moest zelf mijn reiskosten betalen enzovoort. Ik was zo enthousiast over de kans om in een serie te spelen die ik zelf al leuk vond, dus ik nam het voor lief. Het is ongelooflijk. Ze zeiden tegen ons: 'Oh we kunnen jullie niet zoveel betalen, want we moeten echt op ons geld letten.' Maar tegelijkertijd vertelde Netflix aan hun aandeelhouders dat ze meer verdienden dan ooit tevoren. Zelfs met de meeste verbeeldingskracht in de wereld zijn we niet eerlijk gecompenseerd."

Emma Myles

Emma Myles, die zes seizoenen lang te zien was als een van de hoofdrolspeelsters Leanne Taylor, kreeg het minimumtarief volgens bond SAG. Het kwam neer op iets minder dan 900 dollar per dag, een groot contrast vergeleken met hoofdrolspeler Taylor Schilling die wel 35.000 dollar per aflevering verdiende. "Het is altijd het eerste dat uit onze mond komt, omdat het krankzinnig en onrechtvaardig is", legde Myles uit. "En iedereen denkt dat we kajillionaires zijn. Ze konden en wilden ons alleen het absolute minimum betalen, en er was echt geen speelruimte."