De Amerikaanse televisiepresentator, komiek, schrijver en acteur Jay Leno heeft verteld over de angstaanjagende garagebrand die hem flinke brandwonden bezorgde. Leno werd vorige maand (13 november) in het ziekenhuis opgenomen nadat zijn auto in brand vloog terwijl hij eraan sleutelde in zijn garage in Los Angeles, waardoor hij ernstige brandwonden in zijn gezicht opliep. 

De 72-jarige voormalig presentator van The Tonight Show heeft inmiddels een interview opgenomen met NBC-journaliste Hoda Kotb om de brand, zijn verwondingen en zijn herstel te bespreken. In een preview van dat interview dat binnenkort zal worden uitgezonden, heeft Leno uitleg gegeven bij de situatie: "Het was een White Steam Car uit 1907. De brandstofleiding was verstopt, dus ik lag eronder. Het klonk verstopt en ik zei: 'blaas wat lucht door de leiding', en plotseling, boem, kreeg ik een gezicht vol gas. Toen sprong de waakvlam en vatte mijn gezicht vlam."

Relatief ernstige brandwonden

Leno benadrukte ook dat zijn vriend David Killackey, die met hem in de garage aanwezig was, hem snel te hulp schoot toen zijn gezicht in brand vloog."Ik zei tegen mijn vriend, ik zei: 'Dave, ik sta in brand', en toen: 'Oh mijn god'. Dave, mijn vriend, trok me eruit en sprong bovenop me en smoorde het vuur min of meer." Leno werd daarna met spoed naar het Grossman Burn Center in West Hills, Californië gebracht, waar hij werd behandeld voor derdegraads brandwonden. Hij verbleef 10 dagen in de instelling als onderdeel van zijn herstel. De komiek, schrijver en acteur had ‘relatief ernstige’ brandwonden die ‘ongeveer zeven procent van zijn lichaam aantasten’, over zijn borst, gezicht en handen, zo vertelde Dr. Peter Grossman, de directeur van de medische faciliteit, vorige maand al. 

Als onderdeel van zijn behandeling had Leno een zogenaamde 'menselijke kadaverhuid' die werd gebruikt voor tijdelijke huidtransplantaties. Ook zal hij in de toekomst waarschijnlijk een operatie moeten ondergaan om zijn verwondingen verder te behandelen. Hoewel bekend is dat brandwonden ongelooflijk pijnlijk zijn, benadrukte Dr. Grossman ook nog dat Leno een ‘zeer hoge pijngrens’ leek te hebben en beschreef hij de komiek als een 'zeer stoïcijnse persoon' die ook 'zeer gracieus' en 'zeer vriendelijk' is. Leno werd op 21 november ontslagen uit de medische faciliteit en stond zes dagen later alweer op het podium om op te treden.