Er hingen al de nodige sancties, en misschien zelfs een schorsing, boven het hoofd van Will Smith nadat hij Chris Rock had geslagen tijdens de Oscars-uitzending van afgelopen zondag. In plaats daarvan houdt de acteur de eer aan zichzelf en heeft hij ontslag genomen bij de Academy of Motion Picture Arts & Sciences, dat valt te lezen op de Amerikaanse entertainmentwebsite Variety.

In een verklaring noemde Smith zijn acties "schokkend, pijnlijk en onvergeeflijk" en zei dat hij alle bijkomende consequenties zal aanvaarden die de Raad van Bestuur van de Academie passend acht. "De lijst van degenen die ik heb gekwetst is lang en omvat Chris, zijn familie, veel van mijn dierbare vrienden en geliefden, alle aanwezigen en een wereldwijd publiek thuis", zei Smith in zijn verklaring. "Ik heb het vertrouwen van de Academie geschonden. Ik heb andere genomineerden en winnaars de kans ontnomen om hun buitengewone werk te vieren en gevierd te worden. Mijn hart is gebroken."

Andere winnaars overschaduwd

Smith erkende ook dat zijn acties andere winnaars bij de 94e Academy Awards hebben overschaduwd. "Ik wil de aandacht weer vestigen op degenen die aandacht verdienen voor hun prestaties en de Academie in staat stellen terug te gaan naar het ongelooflijke werk dat het doet om creativiteit en kunstenaarschap in film te ondersteunen", ging hij verder. "Verandering kost tijd en ik ben toegewijd om het werk te doen om ervoor te zorgen dat ik nooit meer toesta dat geweld de rationaliteit inhaalt."

De voorzitter van de Academie, David Rubin, reageerde op het ontslag van Smith en bracht ook een verklaring naar buiten: "We hebben het onmiddellijke ontslag van de heer Will Smith van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences ontvangen en geaccepteerd. We zullen doorgaan met onze disciplinaire procedures tegen de heer Smith wegens schendingen van de gedragsnormen van de Academie, voorafgaand aan onze volgende geplande bestuursvergadering op 18 april."