Het kan je bijna niet ontgaan zijn: de razend populaire Netflix-documentaire The Tinder Swindler. In deze ongelofelijke docufilm wordt het verhaal verteld van een man genaamd Shimon Hayut - beter bekend als Simon Leviev - die vrouwen voor miljoenen euro's wist op te lichten, maar er met een gevangenisstraf van slechts vijf maand, zeer goed vanaf kwam. 

Het is momenteel één van de grootste hypes op Netflix: de ongelofelijke documentaire The Tinder Swindler over de Israelische oplichter Simon Leviev. Miljoenen mensen over de hele wereld keken naar de docu en stelden zich na afloop stuk voor stuk dezelfde vraag: Hoe kan het dat zo'n grote oplichter, die de levens van tientallen vrouwen kapot maakte, niet nog steeds achter slot en grendel zit? In de Netflix-podcast The Making of a Swindler proberen regisseur Felicity Morris en producent Bernadette Higgins een antwoord te geven op die brandende vraag. Daarbij schakelen ze de hulp van de Londense advocaat en strafrechtdeskundige Ben Keith. 

The Tinder Swindler

Tinder is één van de populairste apps die vandaag de dag wordt gebruikt. Het levert veel mensen een spannende avondjes, leuke contacten en soms zelfs langdurige relaties op. Echter kan de app, zoals eigenlijk alle platformen, ook gebruikt worden voor minder prettige doeleinden. En laat dat laatste nou precies zijn waarvoor de 28-jarige Israëlische Shimon Hayut de app inzette. Jarenlang deed hij zich voor als de Russische oliemagnaat Simon Leviev, zoon van de bekende diamanthandelaar Lev Leviev, en hield hij verschillende vrouwen maandenlang aan het lijntje. Hij beloofde ze tripjes naar chique hotels en restaurants, waar hij ze met privévliegtuigen naartoe zou laten vliegen. In werkelijkheid kwam er altijd op het laatste moment wat tussen, vertelde hij ze dat hij financieel in de problemen zat en dat ze hem konden helpen door geld over te maken. 

Van de vele vrouwen waarmee hij afsprak, maakte een deel daadwerkelijk het geld over op zijn rekening. Dat ging zelfs zover dat één dame zelfs een lening van ruim 2,1 miljoen Noorse kronen afsloot, omgerekend zo'n 205.000 euro. Hoewel Hayut zich dus wel een jetset-leven kon veroorloven, betaalde hij het allemaal van het geld van zijn slachtoffers. Het kwam hem in 2019 op een gevangenisstraf van 'slechts' 15 maanden te staan, waarvan hij er uiteindelijk ook nog eens maar vijf uitzat. 

Relatief kleine crimineel

Een oplichter die in meerdere landen actief is geweest, slachtoffers totaal tientallen miljoenen euro's afhandig heeft gemaakt en ze bovendien heeft geterroriseerd met doodsbedreigingen, zouden velen van ons een zware jongen noemen, maar niets is minder waar. Volgens strafrechtdeskundige Ben Keith verbleekt Leviev in de ogen van Interpol, de Europese politiemacht, bij de zaken waar ze zich normaal gepsproken mee bezighouden. "Hoewel er een Europese openbare aanklager en een Europese politiemacht - Europol - is die zou kunnen helpen bij het onderzoek, zijn ze echt ontworpen voor grootschalige mensenhandel, drugshandel, terroristische netwerken," zo zegt hij. "Hij is niet het soort persoon dat ze willen vervolgen. Het is een verspilling van hun middelen."

Ingewikkelde werkwijze

Niet alleen zijn de misdaden van Leviev dus te klein voor intensieve vervolging, ook heeft zijn vernuftige manier van werken het de politie haast onmogelijk gemaakt om hard bewijs tegen hem te verzamelen. Zo maakte Leviev zijn slachtoffers 'medeplichtig' aan zijn misdaden, terwijl hij ze in het ongewisse hield over zijn ware motieven. Door sterke zowel platonische als romantische relaties op te bouwen met zijn slachtoffers, verkreeg hij hun vertrouwen zette hij ze als het ware aan tot het plegen van criminele feiten. "Hij liegt duidelijk tegen hen dat hij in de problemen zit. Maar zorgt er vervolgens voor dat ze effectief fraude plegen bij creditcardmaatschappijen en leningmaatschappijen om het limiet te verhogen, zodat hij het kan uitgeven," vervolgt Keith. "Dus eigenlijk heeft hij de vrouw met wie hij uitgaat medeplichtig gemaakt aan zijn fraude. Hem afzonderlijk van hen vervolgen is niet zo eenvoudig als het lijkt."

Dat dat echt echt het geval is, werd onlangs maar weer eens bevestigd. In december vorig jaar kwam hij opnieuw in het nieuws toen bleek dat hij zich had voorgedaan als verpleger om zo eerder in aanmerking te komen voor het coronavaccin. Bovendien is hij momenteel alweer actief op Instagram en lijkt hij opnieuw rond te zwemmen in het geld. Hoewel hij dus maar moeilijk strafrechtelijk vervolgd kan worden, heeft de documentaire, die momenteel op Netflix te zien is, er wel voor gezorgd dat mensen zich wel een tweede keer bedenken als ze hem op Tinder tegenkomen.