Voor fans van de originele Star Trek-serie zal William Shatner de enige echte Captain Kirk zijn, de gezagvoerder van de Enterprise. Maar liefst 55 jaar nadat hij voor het eerst zijn rol als kapitein van een ruimteschip oppakte, zal de Canadese acteur nu ook daadwerkelijk zelf de ruimte in gaan. Shatner heeft zich aangemeld bij Jeff Bezos om een ruimtevlucht te maken, maar hij is wel nog erg nerveus over de trip.

"Ik wil niet de oudste man zijn die in de ruimte geweest is," zei Shatner nog. Toch gaat het daadwerkelijk gebeuren. De 90 jaar oude acteur gaat aanstaande dinsdag, 12 oktober, mee met de Blue Origin van Jeff Bezos naar de rand van de ruimte. In zijn voorbereidingen was Shatner echter allesbehalve rustig, zo vertelde hij op de New York Comic Con. Denkende aan de Challenger-vlucht van 1986, waarbij alle inzittenden omkwamen, was hij daadwerkelijk doodsbang: "Ik denk, 'Ik ga omhoog in een raket en onze beste gok is dat het allemaal prima zou moeten zijn?' Ik ben doodsbang. Ik ben Captain Kirk, en ik ben doodsbang. Ik ben niet echt doodsbang - ja, dat ben ik wel. Het komt en gaat als een verkoudheid. Ik ben van plan om mijn neus tegen het raam te houden, en mijn enige hoop is dat ik niemand zie die terugkijkt."

Cirkel is rond

Voor Shatner is het wel een emotionele gebeurtenis. Zo zei hij in The Today Show dat het "heel symbolisch is" dat hij de ruimte in gaat: "Het is alsof de cirkel rond is. 55 jaar geleden was ik blut en keek ik met enorm veel bewondering naar de eerste astronauten die op de maan liepen. Nu ga ik 55 jaar later zelf naar de ruimte. Het is een heel bijzonder moment voor mij, zowel persoonlijk als professioneel. De ruimte heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in mijn leven." Ook kreeg hij in het programma de vraag of hij zichzelf wel goed heeft voorbereid op de ruimtereis. Het antwoord van Shatner was heel simpel: "Ik heb gisteren nog appeltaart gegeten." Aanstaande dinsdag zal blijken of dat genoeg voorbereiding is.