Megapopulaire videogame gaat de planken op: 'Houd ons maar eens tegen, motherf*****s'

Je wordt gedwongen om binnen te blijven, terwijl je je voor je beroep juist onder de mensen te begeven. Om in contact te komen met mensen heb je dan verschillende opties: rooksignalen, telefonie en de geavanceerdere vorm daarvan. Juist, het internet! Grand Theft Hamlet toont ons hoe theatermakers de meest creatieve oplossing voor hun probleem zochten – en vonden!

Weinigen zullen fijne herinneringen hebben aan het begin van dit decennium. Wegens de globale pandemie ging de wereld op slot en zaten velen die hun beroep niet op afstand konden uitoefenen, noodgedwongen thuis. Het was de doodsteek voor de kunst- en cultuursector, zo ook voor toneelacteurs Sam Crane en Mark Oosterveen. Het sociale isolement doet hen geen goed en het onderhoud van hun gezinnen wordt alleen maar moeilijker.

Lees ook: Netflix komt zeer binnenkort met één van de grootste actiehits van het afgelopen jaar: 'Hij flikt het weer'

Om de tijd te doden, brengen de vrienden veel tijd door in Grand Theft Auto Online, de nog immer populaire multiplayer modus van Rockstar Games' Grand Theft Auto V. Ze komen op het idee om in die gamewereld een productie van Hamlet op te voeren. Daar hebben ze dan wel acteurs voor nodig, die ze in deze gewelddadige digitale omgeving moeten vinden. Dat is nog niet gemakkelijk, maar Sam en Mark geven de moed niet op: "Houd ons maar eens tegen, Motherf****s!"

'Hartverwarmend en vermakelijk absurd'

Vorige maand ging Grand Theft Hamlet in première in het Verenigd Koninkrijk, na in maart 2024 al vertoond te zijn op het SXSW Festival. Op moment van schrijven is 96% van de critici die verbonden zijn aan Rotten Tomatoes positief over deze eigenzinnige documentaire, die de veerkracht van mensen, vriendschap en Shakespeare toont en viert. Gezamenlijk geven zij de film een prachtige 7,8/10 als rapportcijfer.

Marina Ashioti van Little White Lies vindt wel dat er wat spontaniteit van het geheel af gaat, omdat enkele gebeurtenissen in scène worden gezet. "Maar wat je uiteindelijk bijblijft is de wonderbaarlijke vaardigheid van het acterende duo om inspiratie en een poëtische diepgang te vinden in onzin, geravot en gekkigheid zelfs – of nee, voornamelijk – in de meest grimmige situaties."

"Het is hartverwarmend en, jazeker, vermakelijk absurd om deze ambitieuze cast zich samen in te zien zetten, soms letterlijk vechtend voor hun levens om hun show te redden met geweren, pistolen, raketwerpers, straaljagers en vuisten," aldus Jacob Oller van AV Club. "Toch is het verbazingwekkend hoe boeiend het blijkt om acteurs één van de beroemdste toneelstukken ooit uit te zien voeren in de vorm van een verzameling aan pixels in een geïmproviseerde digitale ruimte."

Toch kon Alex Heeney van Seventh Row dit enthousiasme niet delen. Dat ligt hem deels aan de vergelijking met We Met in Virtual Reality, een documentaire die eveneens mensen toont die elkaar via online avatars treffen. "Grand Theft Hamlet gooit daar het plan bovenop om twee werkloze acteurs in een videospel een theaterstuk uit te zien voeren. Ondanks het gave idee roept de film te veel vragen op die niet bevredigend worden beantwoord en ligt de nadruk op het originele idee, dat niet zo origineel meer is."

MUBI neemt de film vanaf vrijdag 21 februari aanstaande op in het aanbod. Aanschouw alvast de trailer hieronder voor een eerste impressie. Want te kijken of niet te kijken, dat is de vraag.