Matthew McConaughey over 'mogelijke broer' Woody Harrelson: 'Wil er niets van weten'

De nieuwe comedyserie Brothers, met hoofdrollen voor Matthew McConaughey en Woody Harrelson, is afgelopen woensdag in première gegaan op Apple TV+. In de tiendelige reeks spelen de twee acteurs gefictionaliseerde versies van zichzelf en duiken ze met de nodige zelfspot in het aanhoudende gerucht dat ze in werkelijkheid biologische halfbroers zouden zijn. Die theorie deed de ronde na een reeks opmerkelijke onthullingen binnen hun eigen families.

De komedie telt tien afleveringen van ieder dertig minuten en speelt zich af op de ranch van McConaughey in Texas, waar de serie tevens op locatie werd geschoten. In het verhaal trekt Harrelson met zijn complete huishouden bij zijn goede vriend in nadat zijn eigen onderkomen door een brand in de as is gelegd. Dat uitgangspunt vertoont duidelijke overeenkomsten met de werkelijkheid: tijdens de opnames van de film LBJ in 2015 verbleef Harrelson met zijn gezin al eens geruime tijd op het landgoed van de Oscarwinnaar. De vriendschap tussen de Hollywood-veteranen stamt al uit 1997, waarna het duo gezamenlijk te zien was in de komedie EDtv (1999) en het alom geprezen eerste seizoen van de misdaadreeks True Detective.

Opmerkelijke vakantieonthulling als inspiratiebron

Volgens McConaughey vindt het idee voor de reeks zijn oorsprong in een gesprek tijdens een gezamenlijke gezinsvakantie in Griekenland, waar het gezelschap bijeenkwam voor de doop van zijn dochter. Daar kwam de uiterlijke gelijkenis tussen de twee vrienden opnieuw ter sprake. "Iedereen is het erover eens: 'Hé, je hebt de maniertjes van moeder aan de buitenkant, jullie lijken op elkaar.' In dit gesprek zegt moeder: 'Ik kende je vader'", zo verklaart McConaughey tegenover Vanity Fair over het moment waarop zijn moeder liet doorschemeren Harrelsons vader op intieme wijze te hebben gekend.

Harrelson had de hint onmiddellijk in de gaten, al liet een vervolgstap even op zich wachten. "Woody wist meteen wat ze ermee bedoelde, en ik geloof dat het een paar jaar duurde voordat McConaughey het eindelijk ging onderzoeken", vertelt de acteur wanneer hij terugblikt op de situatie. Uiteindelijk besloten de vrienden hun humor en gedeelde blik op het leven naar het kleine scherm te vertalen: "Woody en ik hebben onze eigen filosofie, en we zijn behoorlijk leuk tijdens het avondeten, we lachen wat af over wat er met ons is gebeurd, en we willen dat graag met mensen delen."

Botsende karakters en aangedikte werkelijkheid

Hoewel de situaties in Brothers herkenbaar zijn uit hun eigen levens, benadrukt McConaughey dat elke aflevering bewust draait om een verdraaiing van de feiten. Daarnaast zagen de acteurs er bewust vanaf om hun eigen familieleden op te laten draven voor de camera's. "Woody en ik hadden al heel wat meegemaakt, en als je het echte leven in een televisieserie stopt, kan dat problematisch worden. Het kan rommelig en emotioneel worden. Zo namen we de waarheid van alle dingen die we zo goed van elkaar wisten, en kwamen we uit bij een punt waarop we wilden leunen op een niet-zo-echte versie daarvan", aldus McConaughey. Dat wordt onderstreept door producent David Miner: "Ze spelen uitvergrote versies van zichzelf."

Op de set leidde die wisselwerking regelmatig tot vermakelijke botsingen tussen de gewoontes van het tweetal. "Als de kamer niet gestructureerd is, heeft Woody een idee om er structuur in aan te brengen, en Matthew kan het niet laten om in te grijpen om het te corrigeren", legt Harrelson uit over hun verschillende karakters. Collega-acteur David Thewlis zag de dynamiek tussen de twee van dichtbij: "Vaker broers dan gemiddeld. Ze acteren niet alleen samen, ze gedragen zich ook als broers."

Twijfels over de definitieve DNA-uitslag

In het echte leven heeft Harrelson inmiddels al een DNA-test laten uitvoeren om definitief duidelijkheid te scheppen, maar houdt McConaughey die stap voorlopig af. Hij vreest dat een officiële test de herinnering aan de vader die hem opvoedde zou kunnen overschaduwen. Harrelson heeft daar gemengde gevoelens over en grapt openlijk over de situatie rond hun nieuwe project: "Als je niet wilt weten of we broers zijn, waarom in vredesnaam hebben we er dan een Apple-serie over gemaakt?"

De rollen van de moeders worden in de serie vertolkt door twee ervaren actrices. Zo is Holland Taylor te zien als McConaughey's moeder 'Ma Mac', terwijl Brenda Vaccaro tekent voor de rol van de moeder van Harrelson.

De tiendelige comedyserie Brothers is vanaf woensdag 23 september te streamen met een actief abonnement op Apple TV+, waar de eerste afleveringen meteen te zien zijn. Wie geen lidmaatschap heeft, vist achter het net: de titel is niet beschikbaar via losse digitale verhuur- of aankoopopties bij platforms van derden, maar blijft geheel exclusief voorbehouden aan de streamingdienst.