Een nieuw hoofdstuk van een inmiddels flink lang durende discussie lijkt aangebroken. Graham Norton heeft namelijk uitgehaald naar de grote tegenstander van de door hem benoemde 'cancelcultuur', John Cleese. Volgens de Britse presentator is er namelijk geen sprake van dat iemand 'gecanceld' wordt, maar dat men nu meer verantwoordelijk wordt gehouden voor hun uitspraken. Dat kwam hem wel weer op flink wat kritiek te staan.

Is de door John Cleese zo bekritiseerde cancelcultuur wel echt zo verschrikkelijk? Volgens Graham Norton is dat niet zo, en dat is vooral omdat 'gecanceld' het verkeerde woord ervoor is. Hij vindt het namelijk absurd dat mensen die zogenaamd 'gecanceld' zijn, wel nog uitgebreid hun verhaal kunnen doen in talkshows en interviews. "In welke wereld ben je dan 'gecancelled'? Het woord is het verkeerde woord. Ik denk dat het woord 'verantwoordelijkheid' zou moeten zijn," aldus Norton tegen Times Radio. John Cleese werd daarna als specifiek voorbeeld gebruikt door Norton. "Het moet vast erg lastig zijn voor een man van een bepaalde leeftijd, die altijd alles heeft mogen zeggen wat hij wilde voor jarenlang, en nu wordt hij er verantwoordelijk voor gehouden. Er is vrijheid van meningsuiting, maar het is niet zonder consequenties."

Norton over Rowling

Naast John Cleese kon ook J.K. Rowling op een kritiekpunt van Norton rekenen, ook al noemde hij haar niet bij naam. De interviewer van Radio Times bracht het gesprek namelijk op haar, gezien er vanwege de transfobische uitspraken van de auteur om censuur van de auteur wordt geroepen. Norton wilde er niet al te veel over kwijt, want hij ziet het niet als zinvol wanneer celebrities zich uitlaten over transgender-problematiek, wat "niets aan het onderwerp toevoegt." In plaats daarvan leek het hem beter om "met transgender-personen te praten, met hun ouders, met dokters, met psychiaters, met iemand die dit op een bepaalde manier kan toelichten. Ik ben me er zeker bewust van, als iemand van de tv, dat je stem versterkt kan worden en dat kan op een blauwe maandag wel goed zijn, maar meestal is het slechts een afleiding, slechts voor clicks." Simpelweg een onderwerp goed behandelen kan al wonderen doen, aldus Norton: "Als je over iets wil praten, praat over het ding, je hoeft geen Kardashian of wat dan ook bij het onderwerp te betrekken, het onderwerp op zichzelf zou al genoeg moeten zijn."

Rowling vs. Norton

Hoewel het een beleefde respons was van Norton, leidde het echter meteen tot een uitgesproken respons van Rowling op Twitter. "Vind het erg leuk om de recente groep bebaarde mannen op hun podium te zien stappen om te definiëren wat een vrouw is en hun steun uit te spreken over verkrachting en doodsbedreigingen richting hen die het er niet mee eens zijn. Je mag lachen, maar het vereist moed om uit te komen als een profeet uit het Oude Testament." Het lijkt er dus op alsof Norton een snaar heeft geraakt met zijn interview. Van John Cleese is er voor zover bekend nog geen reactie gekomen.

Very much enjoying the recent spate of bearded men stepping confidently onto their soapboxes to define what a woman is and throw their support behind rape and death threats to those who dare disagree. You may mock, but takes real bravery to come out as an Old Testament prophet. https://t.co/V3WFS31gAQ— J.K. Rowling (@jk_rowling) October 13, 2022