Na jaren terug? Netflix dropt vervolg op verslavende gevangenisserie: 'Kon gewoon niet stoppen'

De documentaireserie Unlocked: A Jail Experiment krijgt binnenkort een tweede seizoen. De serie, die een 3,55 uit 5 scoort op MovieMeter,  verscheen in 2024 voor het eerst en volgt een groep gevangenen in een gevangenis in Arkansas die deelnemen aan een uniek experiment, opgezet door sheriff Eric Higgins.

In Unlocked: A Jail Experiment zien we hoe de gevangenis in Little Rock, Arkansas, het toneel vormt van een bijzonder onderzoek. Sheriff Eric Higgins gelooft dat meer vrijheid en autonomie binnen de gevangenismuren kan zorgen voor een gemeenschapsgevoel en een betere gedragsverandering bij de gevangenen. Samen met een diverse groep veroordeelden onderzoekt hij of deze aanpak bijdraagt aan het hoofddoel van detentie: het terugdringen van recidive. Gedurende het experiment komen de deelnemers aan het woord en delen ze hun persoonlijke ervaringen, waardoor kijkers een diepgaand beeld krijgen van hun beleving.

In seizoen?2 verhuist het experiment naar een gevangenis in Pinal County, Arizona. De nieuwe locatie en omstandigheden, zoals de hitte en een andere dynamiek onder de gedetineerden, zorgen voor andere spanningen en machtsstructuren. Gedurende het experiment delen de deelnemers hun persoonlijke ervaringen, waardoor kijkers een intiem beeld krijgen van de uitdagingen en successen van deze aanpak

Lees ook: Top 100 beste films op Netflix

Unlocked

Het eerste seizoen van Unlocked verscheen in 2023 op Netflix en werd door het grote publiek warm onthaald. Zo scoort de serie op MovieMeter een 3,55 uit 5 en geeft men op IMDb een 7,1. "Ik vond het geweldig van begin tot eind. Ik heb het in één avond uitgekeken omdat ik niet kon stoppen," zo klinkt een reactie op IMDb. "Aanvankelijk werd ik afgeschrikt door de overdreven dramatische stijl van de documentaire, maar de hoge inzet van het experiment en de persoonlijkheden van de gevangenen trokken me toch mee. Ik vond de afleveringen rauw en emotioneel, waardoor de menselijke geest de hoofdrol kreeg. Ik heb nog nooit een show gezien die hierop lijkt, puur door de natuurlijke ontwikkeling van bijna Shakespeareaanse drama," schreef weer een ander. 

Het Arkansas-experiment is niet het eerste sociale onderzoek binnen gevangenissen. In 1971 vond het beruchte Stanford-gevangenisexperiment plaats aan de Universiteit van Stanford. Dit onderzoek bestudeerde hoe mensen zich zouden gedragen wanneer ze macht kregen over anderen of juist onderworpen waren. Het project werd vroegtijdig stopgezet vanwege het extreme en onethische gedrag van de 'bewakers'. Het huidige experiment kan worden gezien als een moderne tegenhanger, met focus op positieve interacties en het creëren van een gemeenschapsgevoel binnen de gevangenis.

De nieuwe afleveringen van Unlocked: A Jail Experiment zijn vanaf 7 januari te zien op Netflix.