Als je een filmbiografie over een bekende artiest wil maken, zou je zeggen dat het wel handig is als je de nummers van die artiest mag gebruiken. Dat zal bij Piano Man, de deze week aangekondigde film over Billy Joel, echter niet het geval zijn. De zanger zal zijn medewerking zeker niet verlenen, waardoor de filmmakers het zonder de liedjes en zelfs de naam Billy Joel moeten doen.

Het gaat de laatste jaren hard met de biopics in Hollywood, en filmmaker Adam Ripp wil zeker ook een graantje meepikken van dit succes door een film te maken over het leven van Billy Joel voor zijn grote doorbraak. Dat de wereldberoemde zanger niet meewerkt aan de film, lijkt echter geen onoverkomelijke drempel, aangezien deze week aangekondigd is dat de film gewoon door zal gaan. De film heeft via een omweg de rechten gekregen om de film te maken, namelijk via de vroegere manager van Joel genaamd Irwin Mazur. Over zijn leven mocht Adam Ripp een film maken, en hij koos om een film te maken over hoe de manager Billy Joel ontdekte in het bandje The Hassles, en hem begeleidde tot aan zijn doorbraak in 1972. De zanger zelf doet niet mee, dus zal de zanger in de film er niet uitzien als de echte zanger en ook niet Billy Joel heten. Ook de nummers van de zanger zullen niet in de film te horen zijn.

Regisseur met familiegeschiedenis

Het is niet toeval dat het juist regisseur Adam Ripp is die deze film zal schrijven en regisseren. Zijn vader was namelijk ook een zakenpartner van Billy Joel. In het statement van Ripp zei hij het volgende over de film: "Billy Joel is een deel van mijn leven geweest sinds mijn vader hem een platencontract met hem tekende toen ik vier jaar oud was. Zijn muziek zit in mijn DNA en het is een droom van mij als filmmaker om te verkennen en te vieren hoe Billy Joel de Piano Man werd." Wat dit statement echter niet vertelt, is dat de vader van de regisseur, Artie Ripp, het vroeger flink aan de stok kreeg met Billy Joel. Tegen zijn zin zat de zanger namelijk tien jaar lang vast aan het contract, en toen Artie Ripp de masteropnames van zijn debuutalbum Cold Spring Harbor deed mislukken was de maat vol voor Billy Joel. Zelfs toen Billy Joel het lukte om uiteindelijk een contract bij iemand anders te tekenen, behield Ripp de rechten tot al het werk van de zanger, totdat de nieuwe platenbaas dreigde met een rechtzaak en hij de rechten terugverkocht aan Joel. Dat het juist de zoon van deze platenbaas is die de film maakt, zal daarom waarschijnlijk steken bij de zanger.

Voor nu zeggen de filmmakers dat de muziek voor de film "nog bepaald moet worden." Wanneer de film in de bioscopen te zien zal zijn, is nog niet bekend gemaakt.