Next Goal Wins (2014)

Geweldig. Amerikaans Samoa heeft er een fan bij! En bij deze weet ik dat er ook nog een ander Samoa bestaat. Leuke docu waarbij de slechte ploeg op interlandvlak wat professionalisme en geloof in eigen krijgt bijgespijkerd.

Thomas doet het goed, kwam vrij hard over in het begin, maar werd door zijn interesse en oprechtheid in het team in de eilandcultuur in de armen gesloten. Fijn ook om een aantal spelers beter te leren kennen zoals de onfortuinlijke doelman en de transgender Johnny. Fijn!

Leuk ook om te zien hoe heel het eiland achter het voetbal wel lijkt te staan. Voetbal als middel om je trots en eer te geven voor je land.

Amerikaans Samoa stond bij aanvang van deze documentaire op de laatste plaats van de FIFA-wereldranglijst en kreeg wereldwijde bekendheid toen het nationale team in 2001 met 31-0 werd verpletter door Australië. Keeper Nicky Salapu laat zich ruim 10 jaar verleiden om een rol te spelen bij de verwoede pogingen van de nationale voetbalbond om af te komen van het predikaat “Slechtste team ter wereld.” Het zou al een overwinning zijn als zijn team een keer zou kunnen scoren in een interland, het behalen van een resultaat is de ultieme droom. Thomas Rongen, een Nederlandse trainer in dienst van de Amerikaanse voetbalbond, heeft diep persoonlijke redenen om zich volledig te storen op de missie om het welwillende, maar incapabele nationale team Amerikaans Samoa om te smeden tot een collectief dat het tegenstanders op zijn minst moeilijk kan maken. Culturele verschillen zorgen aanvankelijk voor enorme frictie, maar geleidelijk groeit het onderlinge respect en vertrouwen, alsmede het geloof dat het team kans maakt om zich te kwalificeren voor het WK 2014 in Brazilië. Brett en Jamison financiële beperkingen betekenen dat ze niet het maximale effect kunnen bereiken met dit ongelofelijke sprookjesverhaal, maar dit is zonder twijfel zeer inspirerend en zal er op termijn wellicht toe bijdragen dat middenvelder Jaiyah Saelua een prominente plaats krijgt in de geschiedenisboeken.

Onweerstaanbare, hartverwarmende documentaire over het nationale voetbalelftal van Amerikaans Samoa, dat na 's wereld's ergste nederlaag ooit (tegen Australië 31-0) zich gaat voorbeiden op het volgende WK van 2014, onder leiding van de nederlandse coach Thomas Rongen. De cultuurclash tussen rouwdouwer Rongen en het trotse maar gebrekkige samoaanse team is prachtig en vaak ontroerend om te zien. Er valt daarnaast uiteraard veel te lachen, maar gaandeweg ontpopt de documentaire zich ook als een regelrechte thriller, wanneer duidelijk wordt dat het harde werk van Rongen en het team vruchten begint af te werpen. Niet verwonderlijk dat dit uitzonderlijke verhaal spoedig wordt verfilmd, onder regie van Taika Waititi.