Le Lion des Mogols (1924)

Er bestaan er 3 van : films die auteur Epstein maakte voor de Albatros studio's en zijn uitgebracht via de onderhand overgekende Epstein box...films die hij maakte uit commerciële overwegingen en om zijn eigen artsy producties mee te financieren. Ging dus primair om de doekoes bij deze 3, waarvan le lion de gekendste is. Wellicht vanwege superster Mozzukhine ( die jullie ook kennen van het Kuleshov effect...) , al interesseert dat verder niemand en ben ik hier weer de enige ouwe nicht die naar dit soort Mozzukhine camp kijkt...of vergis ik me ?

Hoe dan ook, mainstreamfilm en melodrama van Epstein in dienst van zijn schmierende en gekke bekken trekkende superster die het verhaaltje ook zelf schreef, je moet er verder inhoudelijk niet veel van verwachten . Tibet ziet er uit als Bagdad in een visioen van De Mille, en wordt schijnbaar bevolkt door blanke "hindus " ( sic ) met onuitspreekbare namen. De decors zijn bizar, maar dat geldt nog 1000 keer meer voor de kostuums, vervaardigd door Belinsky. Een meneer onder invloed van de ballets russes, dat is net als in de decors te zien. Die kostuums behoren tot de krankzinnigste uit de filmgeschiedenis en de still geeft wat dat betreft een aardige indicatie. Al loopt de held- de prins is uiteraard Mozzukhine- vaker rond met een tulband die uiteengewonden waarschijnlijk 100 meter lang zou zijn, dan met dat flash gordon hoofddeksel.

Helaas duurt dit campfestijn in "Lhasa " nogal kort en verlaten we al vroeg Tibet per schip ( opgenomen in Marseille ) om Parijs te bereiken , waar we worden vergast op veredeld boulevardmelodrama . Saai inhoudelijk, met een ontknoping die je van een miljoen kilometer afstand aan ziet komen. Wel enkele vlagen fotogénie, maar die sequenties gaan te lang door. Men denke aan de sequentie waarin de held zich POV bezat en ze ziet vliegen, terwijl de pre- Sternberg party oneindig lang doorgaat. Besluitend met een typische Epstein montage toertocht per taxi door Parijs, teruggaand wel op la roue van Gance.

Ook de ontkoping in Parijs ging wat te lang door met nog een pre- Sternberg confettiparty/ gemaskerd bal, maar de grootste makke daarvan was eerder de absurde denouement, gevolgd door een coda, wederom in Tibet. Die duurt dan weer te kort, en besluit lang voor Ford of Coppola met het sluiten van de deuren.

Zeker niet de beste Epstein wat mij betreft, eigenlijk meer te genieten vanwege de bizarre aankleding en de smoelentrekkerij van Mozzukhine dan vanwege de typische Epstein stijl die we hier te weinig en onevenwichtig zien.

Valt door Epstein buffs en ouwe campnichten hopelijk nog meer en beters over te zeggen, dankzij de DVD is het nu allemaal algemeen toegankelijk en u mag het zelf beoordelen . Ik kan me niet voorstellen dat verder niemand hier dit gezien heeft dus....OBSERVATIES !

Ik heb zelf een tijd geleden bij gebrek aan beter de zwaar ingekorte Pathe Baby versie gezien van deze film. Aangezien die versie maar 20 minuten duurt wacht ik even met een oordeel geven over deze film tot ik de gerestaureerde dvd versie heb gezien. Nu maar hopen dat ik ooit genoeg geld bij elkaar gesprokkeld krijg om de Jean Epstein dvd box te kopen