De best beoordeelde WOII-film ooit gemaakt is vanavond gewoon te zien: hier kijk je hem

De veelgeprezen oorlogsfilm Saving Private Ryan van regisseur Steven Spielberg wordt maandag 12 oktober om 20:00 uur uitgezonden op de televisiezender Paramount Network. De film, met een speelduur van 169 minuten, verscheen in 1998 op het witte doek en geldt al decennia als een van de meest invloedrijke werken binnen het genre. Met deze uitzending keert de klassieker weer even terug in de schijnwerpers op de Nederlandse televisie.

In Saving Private Ryan kijken we mee tijdens de geallieerde invasie in Normandië gedurende de Tweede Wereldoorlog. Nadat drie broers uit het gezin Ryan sneuvelen aan het front, krijgt een groep Amerikaanse soldaten onder leiding van Captain John H. Miller een loodzware opdracht: zij moeten de vierde broer opsporen en levend terug naar huis brengen. Deze riskante zoektocht voert hen diep door het Franse platteland. Al snel rijst bij de manschappen de prangende vraag wat de waarde van één enkel mensenleven eigenlijk is ten opzichte van het leven van het voltallige reddingsteam.

Rauw realisme en de cinematografie van Steven Spielberg

Regisseur Steven Spielberg koos bewust voor een compromisloze weergave van het oorlogsgeweld, wat meteen overduidelijk wordt in de befaamde openingsscène op Omaha Beach. Met schokkerig camerawerk, een overrompelend geluidsontwerp en een ontluisterende focus op de pure chaos van de strijd werd de landing in Normandië vastgelegd. Voor de opnames van de begraafplaatsscènes week de productie overigens uit naar de Amerikaanse oorlogsbegraafplaats in Colleville-sur-Mer.

Naast die meedogenloze openingsfase wist Spielberg ook in het laatste half uur de spanning maximaal op te voeren tijdens het vuurgevecht rondom de strategische brug. In schril contrast met meer contemplatieve tijdgenoten zoals The Thin Red Line, die eveneens in 1998 verscheen, hanteert de filmmaker een uiterst directe en fysieke stijl die de kijker middenin het front plaatst.

De sterrencast rondom Tom Hanks en Matt Damon

Hoofdrolspeler Tom Hanks vertolkt de rol van legerkapitein Miller, die zijn eenheid onder extreme psychologische druk bijeen moet zien te houden. De vermiste parachutist James Francis Ryan wordt gespeeld door Matt Damon. De rest van de militaire eenheid bestaat uit een ensemble met onder anderen Tom Sizemore als Sergeant Horvath, Edward Burns als Private Reiben en Barry Pepper als scherpschutter Jackson. Daarnaast zijn er rollen weggelegd voor Adam Goldberg, Vin Diesel, Giovanni Ribisi en Jeremy Davies.

Hanks zette met zijn ingetogen optreden een gezaghebbend personage neer dat weliswaar twijfelt aan de logica van de missie, maar tegelijkertijd trouw blijft aan zijn plicht. Sizemore fungeerde binnen het verhaal als zijn loyale rechterhand, terwijl Damon pas laat in het relaas zijn opwachting maakt en daarmee de morele kern van de zoektocht belichaamt.

Publiekswaardering en ontvangst op MovieMeter

Op MovieMeter noteert de productie een indrukwekkend gemiddelde van 4,11 uit 5 op basis van meer dan 8.800 stemmen, waarmee het epos een fraaie 25e positie bezet in de Top 250 aller tijden. Ook internationaal blijkt de status torenhoog met een 8,6 op IMDb na ruim 1,6 miljoen stemmen. Onder gebruikers lopen de meningen over de toon desondanks uiteen: waar de een het werk bestempelt als een "monumentale rolprent" en spreekt van "onovertroffen oorlogscinema", storen andere kijkers zich aan wat zij ervaren als een "clichématig" middenstuk met "dik aangezet Amerikaans sentiment".

Wie de uitzending op televisie aan zich voorbij laat gaan, kan de oorlogsfilm ook digitaal bekijken. De titel is zonder meerkosten opgenomen in de vaste abonnementscatalogus van Videoland, Netflix en Prime Video. Wie liever kiest voor losse digitale huur of aankoop, kan terecht bij on-demanddiensten zoals Pathé Thuis (vanaf 3,99 euro huur), Apple TV en Google Play, waar de film tevens in geremasterde 4K-beeldkwaliteit te vinden is.