Dirigible (1931)

Dit is blijkbaar samen met Submarine (1928) en Flight (1929) regisseur Capra's derde film die gemaakt is met hulp van het Amerikaanse leger. Maar gelukkig is het niet direct een stukje propaganda. Het succes van William Wellman's Wings in 1927 en het daaropvolgende box office-succes van Howard Hughes' Hell's Angels lieten één ding zien: het publiek hield van een luchtvaartfilms. Met een budget van $ 650.000, het hoogste bedrag dat een studio toen had geïnvesteerd, heeft het een klein plaatsje in de filmgeschiedenis.

Het is een soort van avontuurlijk verhaal met twee piloten van de Amerikaanse marine (Jack Holt, Ralph Graves) De één op een luchtschip /zeppelin, de andere van vliegtuig. Uiteraard met de nodige concurrentie tussen beide mannen en hun doel om naar de Zuidpool te gaan. Nadeel is dat men hier ook romantische concurrentie om Fay Wray, bijvoegt. De liefdesdriehoek met Fay Wray staat nooit echt centraal, maar desondanks wordt er een aanzienlijke hoeveelheid schermtijd aanbesteed.

Ter compensatie zijn er een aantal mooie speciale effecten met het luchtschip en het vliegtuig. De vliegscènes zijn spectaculair, vooral die boven het Antarctische landschap, wetende dat het geen CGI is. Uiteindelijk leveren deze het hoogtepunt van de film. Als er niet zoveel tijd was gaan zitten in kameraadschap thuis en Wray's personage, die blijkbaar geen andere hobby lijkt te hebben dan voortdurend piekeren, had dit een goede film met veel spanning opgeleverd. Nu is het een solide film door een stel prima effecten.

De 9e film uit de Capra at Columbia box is de 3e met Holt en Graves. Het toont mooi aan dar de formulefilm al sinds de begintijd van Hollywood aanwezig was. Ook hier zijn get weer vrienden waarbij Holt Graves weer moet redden. Ditmaal op de Zuidpool. Wederom met medewerking van de marine. Een samenwerking die later ook Bruckheimer geen windeieren legde.

Wat de film interessant maakt is de rol die Zeppelins in de film spelen. Deze majestieuze luchtkastelen zijn erg indrukwekkend.

3*