Adventure in Sahara (1938)

“Adventure in Sahara” is de tweede dvd uit de box “The Samuel Fuller Collection”. Fuller heeft de film zelf niet geregisseerd, maar wel aan het scenario meegeschreven. Deze wat tegenvallende film over een opstand van legionairs tegen een hardvochtige legerkapitein in het vreemdelingenlegioen doet denken aan “Mutiny on the Bounty”. Het verschil is dat het verhaal zich niet afspeelt zich op zee, maar in de Sahara.

Tweede film uit de Fuller box die ook al niet door hem geregiseerd is. Het is een origineel wraakverhaal dat zich afspeelt binnen het vreemdelingenlegioen. Gelukkig duurt het allemaal niet te lang, waardoor het redelijk goed weg kijkt. Maar een hoogvlieger is het niet.

3*

Fuller schreef hier een verhaal dat door de broodschrijver Maxwell Shane bewerkt tot een lowbudget film. Die Shane werd later nog regisseur van met name een aantal noirs. Deze film is dan weer geregisseerd door D. Ross Lederman. Een specialist in lowbudgetspul, met name westerns en avvonturenfilms. Het verhaal is een nogal recht vooruit filmpje over muiterij in het vreemdelingenlegioen.

De film kreeg natuurlijk groen licht omdat drie jaar eerder Mutiny on the Bounty een grote hit was geweest en werd voor een laag budget zonder opsmuk en sterren geschoten om als onderdeel van een double bill vertoond te worden. De film wordt nergens vervelend maar er is ook niet heel veel dat echt goed is of zelfs maar opvalt.

Hoofdrolspeler Paul Kelly was een van de eerste kindsterretjes die Hollywood ooit voortbracht en leidde daarna een leven met schandalen tot een tijdje in de gevangenis aan toe (in 1927). Dat was wellicht een an de redenen waardoor hij naast een toneelcarrière (waarin hij uiteindelijk een Tony won) vooral rollen in bescheiden films en heel soms bijrollen in grotere films speelde.

Ook opvallend dat bijna iedereen uit de cast tamelijk jong stierf. Vaak waren ze ergens in de 50. Love interest Lorna Gray is een uitzondering. Zij leefde tot 2017 en werd 99 jaar.