Max Schmeling (2010)

Best aangename biografie over het leven van de Duitse Cult held Max Schmeling waar ik tot m'n verbazing nog nooit van gehoord had. Henry Maske ( een echte kloon van Arnold Schwarzenegger , de zelfde trekjes en ook het matige acteren) doet zijn best om geloofwaardig over te komen in deze best wel meer dan redelijke biografie over Max Schmeling tot nu toe de enige zwaargewichtbokskampioen uit Duitsland.

Ik las net dat Epke Zonderland in druk maakte in de Max-Schmeling-Halle .... Was wel raar om net de film te zien en even later zijn naam weer te lezen anno 2011.

De goede man werd bijna 100 jaar!!

Max Schmeling (Klein Luckow, 28 september 1905 – Wenzendorf, 2 februari 2005)

Merkwaardige keuze om een biopic over een bokser te beginnen met oorlogsgeweld. Je zou het ongepast kunnen noemen. Een soort overrompelingstactiek, terwijl de bokser Max Schmeling juist het tegenovergestelde was. Ja, Uwe Boll heeft een boksachtergrond, verder lijken het vooral tegenstellingen die beide mannen kenmerken. Dat mag de filmpret verder natuurlijk niet drukken. Helaas zijn er andere zaken die dat wel kunnen en ook doen.

Het scenario, de acteurs en de dialogen zijn wat dat betreft de hoofdschuldigen. In zoverre dat het simpelweg geen pakkende film en coherente vertelling toelaat. Maske, een voormalig profbokser zonder acteerervaring, kan je niet zoveel kwalijk nemen, maar ook de rest van de cast staat niet bepaald de pannen van het dak te spelen. Er valt ook niet zoveel aan te vangen met de karige teksten die het voor de kiezen krijgt. Inspiratieloos en onbezield.

En zo komt de film amper echt tot leven, ook al omdat Boll verder geen cement tussen de stenen krijgt. De film hobbelt van scène naar scène, van gebeurtenis naar gebeurtenis, maar van een soepel verloop is zelden sprake. Met enig cynisme zou je kunnen zeggen dat het in wezen niet veel meer is dan een uitbeelding van Schmeling's wikipedia. Veel meer inhoud valt er niet te bespeuren, de personages blijven vlak en gedwee aan de feitenopsomming.

Het ziet er daarentegen wel aardig uit. Visueel lijkt Boll beter om te kunnen gaan met de beperkingen, aannemende dat het budget niet erg veel zal hebben toegelaten. De ambiance van die jaren komt in ieder geval redelijk door en de overgangetjes, een soort real footage, zijn op zich wel een leuke vondst. Een scène als die van de Kristallnacht is bijvoorbeeld weliswaar kort, maar niet slecht, al komt ook dat zomaar uit de lucht vallen om vervolgens te blijven liggen.

De wedstrijden, Maske versus nog actieve boksers, leveren een wat dubbel gevoel op. Meestal niet overgedramatiseerd, een plus, maar ook niet altijd enerverend en dynamisch. De ringcommentator is een ergernis en Boll krijgt je ook nergens het stadion in. De gevechten komen voorbij met elk hun eigen specifieke eigenschappen en dat is het dan wel zo ongeveer. Bijzonder jammer dat het ook niet echt lukt om de dubbele confrontatie met Louis een mythisch sfeertje mee te geven.

Het tweede gevecht tussen Louis en Schmeling is eigenlijk de grootste misser op dit vlak. De build-up is zo vlak en futloos uitgewerkt dat je nooit het idee krijgt dat hier een historische gevecht met tónnen lading plaatsvindt. Ja, het wordt terloops even verteld, maar het is ruim onvoldoende om die dag recht aan te doen. En waar is de schreeuw? Een tot de nok toe gevuld stadion met een uitzinnig publiek hoorde Schmeling's snerpende gil. De kijker helaas niet.

En zo pruttelt het verder tot in de naoorlogse jaren. Iets dat wat mij betreft ook wel had kunnen worden afgedaan met tekst. Het speechje na z'n laatste gevecht komt er ook niet lekker uit. Het wil dus niet zo vlotten met deze verfilming van een opvallende bokser en prachtmens, al is het informatieve karakter van de film sterk genoeg om het niet tot een volledig fiasco te maken. Toch, als ik nog eens zin heb in een boksfilm of iets over Schmeling, pak ik iets anders uit de kast.

Boll flikt het weer, nadat ik laatst het afgrijselijke Blubberella zag dacht ik even dat het weer bergaf ging met onze Duitse vriend maar ondanks budgettaire beperkingen weet hij hier toch weer een fijne film neer te zetten. Maske is zeker geen veelzijdig acteertalent maar is prima geschikt voor de rol van Schmeling, heeft inderdaad wat van Schwarzenegger weg. Verder zijn camerawerk en sfeerschepping sterk en bijzonder verzorgd. Alleen jammer dat men steeds dezelfde boksring heeft gebruikt, beetje setdressing om het te camoufleren had wel gemogen.

Solide 3,5*